Лиза всё обдумала тем вечером, всё решила. Она так и не сказала матери правду насчёт котелка почтальона – отбрехалась чем смогла, лишь бы получить разрешение ещё на одну утреннюю вылазку.

В назначенный час одноклассники не встретили её у калитки, да и не должны были. Лиза увидела их на остановке, обессиленных после гулянок, и отдёрнулась от окошка автобуса. Она не хотела попадаться ребятам на глаза, правда, одна девушка из той компании всё же подсела к ней. Причёсывая шелковистые волосы, красавица сразу взяла слово. Она болтала взахлёб, говорила о соблазне, какой овладел её компанией, когда часом ранее на светофоре им встретился почтальон. Чудак, как девчонка его всё время называла, шёл, катя перед собой велосипед. Чуть отставая, за ним следом двигался его приятель-блондин. У перекрёстка мужчины разговорились. Они были раскованными, друг над другом подтрунивали, и там их дороги разошлись. Блондин уехал в центр города, а почтальон – на окраину. Его путь окончился у маленького частного дома, куда мужчина прошмыгнул по-хозяйски. Подростки изнывали от любопытства. Они неутомимо рыскали вдоль изгороди, улыбались косящимся на них ещё редким прохожим и своего добились – спустя время к воротам того дома подъехал автомобиль.

Почтальон при первом же гудке выскочил на улицу; в свою очередь из машины, деловито натягивая на руки санитарные перчатки, вылез представительный пожилой мужчина. Эти двое недолго любезничали друг с другом. Почтальон передал гостю нечто, обёрнутое холстом, взамен получил деньги да радушный оскал, на чём их свидание окончилось. Служащий вернулся в дом, с задором распахнул окна, и в глаза школьникам ударили все оттенки синевы. Море, чайки, бескрайнее небо – там висели десятки картин. Увиденное озадачило выпускников в большей мере, чем изумило. Немо переглянувшись, они пожали плечами и ушли своей дорогой… А Лиза шла своей (она с восторгом покинула автобус после рассказа одноклассницы и дальше отправилась пешком). Девушка добралась до гостиницы, по пожарной лестнице залезла на крышу; почтальон стоял к ней спиной, мечтательно уставившись на мольберт.

Облака быстро уплывали за город, касаясь вдалеке морской глади. Стая птиц устремлялась из той дали к берегу, и, выпятив грудь, Лиза не без смущения опрокинула голову на ласкающий её бриз. Она поняла, что чувствовал в тот момент чудак с лысиной, воодушевивший её на такое ребячество. Хлебные крошки горсть за горстью взмывали из его ладони к небу, но на сей раз чайки не поддались гостеприимству. Разражаясь ором, они кружили над крышей, и Лиза, найдя в том свою вину, растерянно сложила на груди руки. Сквозь шелест крыльев девушка поймала на себе встречный взор – он не смутил её. Напряжение в теле почтальона быстро прошло, его глаза остекленели от умиления. Когда он протянул Лизе выпавший у неё из-за пазухи котелок из своей коллекции, с ней случилось то же самое. И только чайки услышали тогда, что эти двое друг другу сказали.

Фото автора

На море вновь начиналась качка. Тучи стремительно заполняли синие проплешины на небе, однако дождь не пошёл до обеда. К тому времени крыша заброшенной гостиницы опустела… А спустя месяц на витрине городского универмага появилась новая картина. Она недолго радовала глаз прохожих, однако, прежде чем представительный пожилой мужчина в перчатках купил её, у магазина то и дело появлялись двое. Они смущённо переглядывались на восторги прохожих, но тотчас уходили, как только в толпе начинали угадывать художника или его кормящую чаек натурщицу. И всякий раз автобус с другого конца города разделял пару, девушка уезжала, а бывший с ней мужчина ещё немного простаивал у витрины, после чего незаметно растворялся в суматохе.