– Ну что там? – подал снизу голос пограничник.

– Сейчас, – откликнулся Бел.

Обойдя ложе, он упал на колено перед горкой рассыпанных бронзовых пластин. Затаив дыхание, Им-Трайнис перебирал их, небрежно отбрасывая в сторону чеканные изображения человеческих лиц и фигур животных. Взявшись за очередную парсуну – овальную, размером с ладонь, – воин торопливо поднёс мигающую свечу ближе.

На покрытой патиной бронзе была изображена девушка в лёгком одеянии, позволявшем разглядеть стройную фигуру. Талантливый мастер удивительно чётко передал каждую линию, каждую складку. Лучше всего удалось лицо, казавшееся практически живым.

– Гоар… – выдохнул Бел.

Бережно спрятав парсуну в поясную сумку, рыцарь вернулся к проёму, ведущему вниз. Подхватил лежавшую рядом лестницу, спустил Ук-Маку. Не дожидаясь, пока друг поднимется, затопал по чердаку, изучая крышу.

Там, где проносился колеблющийся огонёк свечи, паутина вспыхивала с тихим потрескиванием и вонью. Не обращая внимания, Им-Трайнис обшаривал взглядом грубо отёсанные доски. К тому моменту, когда пограничник с менсаконцем забрались на чердак, он уже нашёл люк, ведущий на крышу.

Быстро разобравшись с простым запором, Бел попробовал приподнять крышку. Понаблюдав за его безуспешными попытками, Сиоайл тихо посоветовал:

– Не толкайте её, а сдвигайте. – Он жестами показал, что именно следует сделать.

Рыцарь подчинился, и люк с негромким скрипом слегка приоткрылся. В образовавшуюся щель повеяло сыростью и свежими запахами леса.

– Демоны, – вполголоса выругался Им-Трайнис. – Они услышат этот скрежет, если я продолжу. Сиоайл, вы что-то можете сделать?

Менсаконец развёл руками.

– Я отвлеку их, – заявил Дерел, направляясь к люку, ведущему вниз. Открывай по сигналу.

– Какому?

– Ты поймёшь, – ухмыльнулся пограничник, исчезая в квадратном отверстии.

Некоторое время менсаконец с Белом слышали, как он расхаживает внизу. Затем шум шагов сместился к сеням. После раздался грохот и треск ломающегося дерева, сопровождаемые дикими воплями Ук-Мака.

– Что он делает? – удивился Сиоайл.

– Судя по звукам, где-то возле двери ломает стол скамьёй. Или наоборот, – невозмутимо ответил Им-Трайнис, короткими рывками сдвигая крышку люка.

Полностью освободив квадратный проём, рыцарь задумчиво поглядел на свесившиеся внутрь дома ветви. Аккуратно раздвинув их, высунул голову. Вынырнув из листвы, сказал:

– Ветки закрывают всю крышу. Когда выберемся, нас не увидят. Но могут услышать.

Шум внизу стих. На чердаке появился Ук-Мак.

– Удалось? – Он уставился на свисающий пук зелени.

– Да, – кивнул Бел и повторил другу сказанное Сиоайлу.

Пограничник ненадолго задумался.

– Любезный Сиоайл, насколько надёжно вы укрепили дверь?

– Не владея магией, создания снаружи скорее сумеют выбить бревно из венца сруба, нежели откроют её, – улыбнулся менсаконец.

– Что ж, – Дерел присел, чтобы оторвать от пола несколько наиболее сохранившихся свечей, – в таком случае шансы у меня неплохие. Я продолжу шуметь, отвлекая внимание от вашего побега. Потом попробую выскользнуть и нагнать вас. Если меня заметят, уведу врагов в сторону.

– Это опасно! – тревожной песней прозвучало возражение Сиоайла. – Вы не сумеете справиться с таким количеством воинов и погибнете!

– Сначала им придётся выследить меня в лесу. А это не так просто, – безмятежно заявил пограничник. И добавил с воодушевлением: – Пожалуй, напоследок всё же подпалю дом. Их это озадачит. Да и в дыму скрыться проще.

– Вы не станете его отговаривать? – вопросительно поглядел менсаконец на Им-Трайниса.

– Бесполезно, он упёртый, – серьёзно ответил Бел. – К тому же, как по мне, план не из худших.