"Только не облажайся," – мысленно приказал я себе, расплываясь в самой дружелюбной улыбке, на какую был способен.

– Привет! – мой голос прозвучал излишне подобострастно. – Мы путники издалека, ищем дом скупщика. Не подскажешь, где он живёт?

Вместо ответа девочка молча развернулась и махнула рукой, приглашая следовать за ней. У двери следующего дома наш короткий поход закончился – малышка, так и не проронив ни слова, убежала дальше по улице, растворяясь в сгущающихся сумерках.

Энтони посмотрел на меня и молча пожал плечами – мол, ты заварил эту кашу, тебе и расхлёбывать. Его огромные глаза выражали смесь усталости и любопытства.

Я постучал в дверь, мысленно готовясь к очередной импровизации. Джена не зря упомянула лиса – дверь нам открыло существо с настоящими лисьими ушами и пушистым рыжим хвостом, который нервно подёргивался за спиной хозяина.

Объект: Свен Груз

Раса: зверолюди

Класс: ???

Навыки: ???

Мой дар снова отказывался выдавать полную информацию – похоже, уровень скупщика был значительно выше моего. Сам он был чуть ниже меня ростом, коренастый, одетый в простую голубую рубашку и брюки на подтяжках. Несмотря на явно немолодой возраст, он держался с той особой уверенностью, которая выдаёт человека, готового в любой момент постоять за себя.

– Чем обязан, молодые люди? – его голос звучал спокойно и миролюбиво, но что-то в интонации заставляло держаться настороже.

– Добрый вечер, – начал я очередную импровизацию, стараясь не запутаться в собственном вранье. – Мы путешественники, держим путь в столицу Варгона. Хотели бы попроситься на ночлег, в качестве оплаты можем предложить… кое-что интересное.

– Покажи товар, – в его глазах мелькнул профессиональный интерес торговца.

Я достал одну из переливающихся голубым светом шкурок, и глаза лиса заметно сверкнули. Он молча отступил в сторону, приглашая нас войти. Внутри оказалась просторная гостиная с широким столом человек на десять, удобными стульями и парой длинных диванчиков вдоль стен.

– Выкладывай на стол всё, что у тебя есть, – скупщик явно пытался скрыть нетерпение. – И я скажу, на что вы можете рассчитывать.

Шкурки легли на стол веером, словно карты в покере. Свен внимательно осмотрел каждую, принюхиваясь и даже лизнув пару раз, что выглядело довольно странно. Его хвост при этом двигался всё активнее, выдавая возбуждение.

– Что ж, хороший товар, – наконец произнёс он. – Я готов забрать его и предоставить вам ночлег.

– Отлично, – я решил закрепить успех. – Только небольшое уточнение – с вас ужин и завтрак. И если можно, нам бы помыться… сами понимаете, дорога долгая.

– На заднем дворе есть пристройка для мытья, – кивнул лис. – Я растоплю печь и подогрею воду. А пока приготовлю ужин – как насчёт мясной похлёбки?

– Лучше и не придумаешь! – оживился Антоха, и я впервые за день увидел, как его детское личико озарила искренняя улыбка.

Водные процедуры заняли больше часа – мы оба наслаждались возможностью смыть с себя грязь и пот последних дней. Когда мы вернулись в дом, воздух был наполнен ароматом готовой еды, а на столе красовались тарелки с овощами и мясными нарезками.

– Прошу к столу, – хозяин указал на стулья. – Как насчёт горячительных напитков?

Я внимательно посмотрел на него, активируя свой дар, но не увидел никакой угрозы. В конце концов, если бы он хотел нас отравить, мог бы сделать это и без алкоголя.

– А почему бы и нет? Под такую закуску да с хорошим человеком сам бог велел.

Мы расселись за столом, причём я отметил интересную деталь – для Антохи нашёлся стул его размера. Значит, коротышки в этом мире не редкость, раз у одинокого торговца есть подходящая мебель.