Воспоминания вызвали у Винсента чувство ностальгии и счастья. Конечно, как только появились деньги, он купил машину поновее, чтобы соответствовать общепринятым стандартам. Но свою первую машину он не стал продавать, а оставил в гараже в родительском доме. Так он поступал со всеми ценными вещами. Вероятно, хотел уберечь ценные воспоминания, цепляясь за них каждый раз, когда желание покинуть этот мир было невыносимым.

– Ну вот, почти все в сборе. Кстати, я тут видел тебя несколько недель назад с девушкой. Твоя новая подружка?

Винсент скривил губы в подобии улыбки. Ему не хотелось говорить сегодня о Кэти, тем более обсуждать ее с коллегой. Она хорошая девушка, которая может сделать любого мужчину счастливым, вот только…

Винсент чаще стал ловить себя на мысли, что их встречи кажутся ему нелепыми и бессмысленными. Ему было нелегко соответствовать ее ожиданиям. Он хотел закончить отношения, но Кэти будто не слышала его, игнорируя любые намеки.

– Нет, старая знакомая. Мы с ней видимся иногда.

На губах Дэвида заиграла хитрая и понимающая улыбка, как если бы и у него были такие «знакомые». Винсент промолчал, давая коллеге простор для воображения. В любом случае, Дэвид прав.

Наконец они доехали до нужного места и поспешили зайти. Вокруг было шумно, пахло алкоголем, дешевыми духами и потом. Винсенту сразу стало не по себе. Он давно перестал посещать такие заведения, еще до брака, хотя в последнее время…

Коллеги встретили их пьяными криками. Многие из них успели напиться и теперь что-то громко обсуждали. Винсент мысленно помянул черта. Он успел несколько раз пожалеть о своем решении.

Винсент решил выпить пару бокалов виски и уйти. Мысль, что утром он проснется с жуткой головной болью и пойдет на работу, не сильно радовала его.

Однако вечер окончился абсолютно не так, как он планировал.

Винсент смутно помнил события прошлой ночи. Он хотел выпить лишь пару бокалов, но пьяные коллеги настаивали на еще одном в честь… Дня рождения? Повышения? Винсент не мог точно вспомнить причину. Все, о чем сейчас он мог думать, это провалиться в сон и наплевать на работу.

Собравшись с последними силами, Винсент встал с постели. «Деньги сами себя не заработают, а дети сами себя не поставят на ноги», – подбадривал он себя.

Горький кофе, хоть и с молоком, немного каши и холодный душ были обязательными атрибутами утра. «Поесть и покурить – и все будет нормально», – успокаивал себя Винсент.

Путь до работы был неблизкий, но это даже на руку. Камеры, турникеты и медицинские сканеры давно вошли в обиход уважающей себя компании.

Прослушав на утреннем совещании, какие все олухи и бездари, толпа сотрудников побрела к своим каморкам. Немного «медитации» перед началом рабочего дня было любимым занятием Винсента. Пока свора коллег гоняла чаи, Винсент как будто в полудреме развалился в своем кресле. В такие моменты его одолевали размышления о жизни, а если точнее, об иллюзии таковой. Бесконечная рутина, бренность бытия и бессмысленность нескончаемой жизни, скованной рамками, не оставляла никаких надежд.

Но погрузившись в рабочие хлопоты, не замечаешь, как наступает вечер. Большой мегаполис встречает, сверкая холодными огнями. Дом и виски. А затем наступает ночь, и все начинается сначала. Бесконечный круговорот одних и тех же событий.

Вот уже год прошел, но призраки прошлого до сих пор мучили Винсента. Фотографии дочек провожали его в сон… и маленькая надежда, что «завтра» будет другим.

Получив приличную взбучку на утреннем совещании, Винсент провел первую половину рабочего дня за монитором, полностью погрузившись в картину из цифр.