Юстиниан выбрал подходящую для себя дату, а именно на Пасху 527 года – 1 апреля Юстиниан и Феодора были коронованы Константинопольским патриархом как август и августа. Спустя четыре месяца Юстин скончался, и Юстиниан официально получил полную власть в Восточной Римской империи.

белиск Феодосия (спереди) – древнеегипетский обелиск фараона Тутмоса III, заново установленный на Константинопольском ипподроме римским императором Феодосием I

Немного раньше мы говорили о том, что к моменту правления Юстиниана осталось только две крупных партии Ипподрома – синие (венеты) и зелёные (прасины). Сложно сказать, по какой причине Юстиниан благоволил партии синих. Считается, что зелёные были монофизитами и представляли интересы класса крупных землевладельцев. Синие же являлись ортодоксальными христианами и покровительствовали купцам, ремесленникам и крестьянам.

Характерно и то, что Юстиниан стал заигрывать с венетами, когда на троне еще сидел Юстин. Кроме того, Феодора, чей отец принадлежал к партии зелёных, еще помнила то, что прасины отвергли её, и она примкнула к партии венетов.

В общем, резюмируя, можно сказать, что Юстиниан во время своего правления покровительствовал венетам.

В январе 532 года, на пятом году правления Юстиниана, в Константинополе произошло важное событие, которое позже назовут «Восстанием Ника».

Правительство Юстиниана составляли такие важные чиновники, как Иоанн Каппадокиец и Трибониан.

Дело в том, что накануне восстания произошли несколько убийств прасинов. Очевидно, что прасины заподозрили венетов в гибели своих «зелёных» товарищей. 11 января, в день когда состоялись конские бега, лидеры зелёных явились к Юстиниану с требованиями и озвучили их.

Для этого было много причин, о коих мы поговорим ниже, но поводом послужили несколько убийств зелёных. Они обратились к императору с жалобой на чиновника спафария Калоподия. По всей видимости, Калоподий должен был следить за порядком в том самом районе Константинополя, где и произошли убийства.

В тот же день произошла перепалка, и Юстиниан потребовал арестовать зачинщиков вечером того же дня. Причём арестованные были из обеих партий – из синей и зелёной. Их приговорили к казни через повешение. Однако случилось чудо, которое и спровоцировало толпу на восстание. Один из зачинщиков умер сразу, а двое дважды срывались с виселицы. Толпа, увидев, что один венет и один прасин живы, стали выкрикивать, что по древнему обычаю им должно быть предоставлено убежище в храме. Обычно после такого следует помилование, монахи монастыря святого Конона забрали обоих счастливчиков и укрыли их в церкви Святого Лаврентия, которая как раз обладала правом церковного убежища.

Юстиниана совсем не привлекала перспектива вооруженного восстания, тем паче в самом разгаре были переговоры с персами о мире на востоке его державы. Решив, что жителям Константинополя пора спустить пар, император объявил, что 13 января состоятся гонки на колесницах. Безусловно, этот шаг бы сыграл бы на руку Юстиниану, однако в назначенный день он смог сменить свой гнев на милость лишь частично. Он заменил осуждённым смертный приговор на тюремное заключение.

И прасины, и венеты были недовольны поведением императора. Они просили освобождение для двоих заключенных, это сплотило две ранее разрозненные группировки еще сильнее. Не получив ответа от императора, обе партии объединились и подняли в столице беспорядки с криками «Ника!», что значит «побеждай!»

Четыре команды на цирковой арене

Не могли же местные жители ни с того ни с сего поднять крупнейший бунт в истории Восточной Римской империи, не правда ли? Этому предшествовал накопительный эффект от неэффективной политики Юстиниана и усталость народа от его реформ.