Как бы там ни было, 13 января вспыхнуло восстание. Дело в том, что ипподром находился рядом с дворцовым комплексом, где и располагалось ложе, откуда императоры руководили скачками. К концу дня необузданная толпа побежала штурмовать дворец, который находился в осаде следующие пять дней. Подобно чуме, восставшие распространились по всему городу, устраивая крушения и поджоги. Они уничтожили большую часть города, в том числе и главную церковь Константинополя – собор Святой Софии.

На второй день беспорядков Юстиниан попытался усмирить бушующую толпу, предложив им еще больше скачек и игр в обмен на прекращения насилия. Это был экстраординарный шаг, так как в прошлом императоры наоборот отменяли гонки из-за того, что они усугубляли положение и провоцировали беспорядки. Но в этот раз всё было по-другому – обе фракции объединились и представляли для Юстиниана настоящую угрозу. Закономерно, что толпа проигнорировала императора, как когда-то Юстиниан проигнорировал просителей.

По всей вероятности, именно на второй день беспорядков сенаторы подумали о том, что могут выудить из этой ситуации пользу для себя. Озлобленные большими налогами и несправедливостью по отношению к аристократии со стороны Юстиниана, знать вооружила бунтовщиков и сказала им, чтобы те выдвинули требования – уволить Иоанна Каппадокийского и Трибониана.

Юстиниан остался глух к этим требованиям, и тогда бунтовщики объявили новым императором Флавия Гипатия – племянника Анастасия I.

Некоторые исторические источники и факт того, что Гипатий жил при Юстине и Юстиниане в Константинополе, говорят о том, что он был не амбициозен и, видимо, троном не интересовался. Во время бунта «Ника» Гипатий и его брат Помпей укрылись в Императорском дворце. Другой брат Гипатия – Проб сбежал из Константинополя, осознавая, что если зайдет речь о смене правителя, то толпа и поддерживающий её сенат обратит внимание на племянников Анастасия I.

Вероятно, что именно сбежавший Проб был самым старшим из братьев. Соответственно, именно Проба толпа бы заставила наречься императором и облачиться в пурпурную тогу. Об этом говорит и то, что мятежники сначала отправились к нему домой. Однако, не найдя его там, они разграбили его и сожгли дотла.

Наездник «синих»

Юстиниан понимал, откуда дул ветер. Возможно, что его жена Феодора нашептала императору о том, что восставшие имели контакты с представителями сената. Опасаясь предательства, Юстиниан выгнал из дворца не только сенат, но и обоих братьев, прячась во дворце от толпы.

Гипатий отправился домой, однако повстанцы пришли к нему и потребовали, чтобы тот претендовал на диадему. Жена Гипатия пыталась предотвратить попытки наречь мужа императором. Однако бунтующая толпа выволокла Гипатия на Ипподром и провозгласила его императором.

Опасаясь того, что перевес сил окажется уже на стороне новоиспеченного и нареченного толпой императора, Юстиниан решает бежать из Константинополя. Фактически, Юстиниану уже было не на кого опереться – сенаторов отвращал от себя еще не первый год, друзей в сенате у него не было. А последние события заставили партию венетов разорвать всякие отношения с императором.

Наездник «зеленых»

Но, судя по источникам, Феодора сумела отговорить Юстиниана покидать Константинополь.