Юстин назначил Виталиана почётным консулом и в скором времени возведен в патриции. Но это еще не всё. Виталиан был назначен на должность magister militum – высшую военную должность в Византии. На то были свои причины.
Диоцез Фракия
Мне кажется, что Юстин не чувствовал себя уверенным на имперском троне. Он искал и создавал себе не только союзников, но и сторонников. Виталиан ко времени царствования Юстина уже был народным поборником ортодоксального халкидонского христианства. Возможно возвращение Виталиана в Константинополь продиктована желанием загладить перед халкидонскими христианами поступок Юстина, когда он выступил на стороне Анастасия во время мятежа Виталиана.
Как бы то ни было, Виталиан быстро поднимался по карьерной лестнице в Византии. Он сыграл важную роль в обеспечении легитимности восшествия Юстина на трон. Кроме того, Виталиан стал участником процесса примирения с Папой Римским.
В 520 году он был назначен одним из консулов. Юстиниан же впервые стал консулом только на следующий год. В июле того же года Виталиан был убит. Так пишет Евагрий Схоластик:
Рассчитывая же предусмотрительно, что Виталиана не иначе могло расположить к покорности, как приняв на себя вид его друга, Юстин прикрыл свое коварство – непроницаемой маской и объявил его военачальником одной части так называемых бессменных войск; а потом, – чтобы внушить ему еще большую доверенность и завлечь его в обман, он произвел его в консулы. В сане консула, Виталиан пришел во дворец и у одной дворцовой двери был коварно умерщвлен. Так поплатился он за те бедствия, которые причинил римскому царству.
Церковная История. Евагрий Схоластик.
Прокопий Кесарийский тоже оставил комментарий по поводу убийства Виталиана. Он говорит о том, что Юстиниан видел в Виталиане главного соперника, который после смерти дяди мог бы претендовать на трон:
Затем он (Юстиниан) спешно послал за узурпатором Виталианом, предварительно дав ему ручательство в его безопасности, и принял вместе с ним участие в христианских таинствах. Тем не менее вскоре, заподозрив его в том, что он нанес ему оскорбление, он беспричинно убил его во дворце вместе с его близкими, отнюдь не считая препятствием для этого принесенные им ранее столь страшные клятвы.
Прокопий Кесарийский. Тайная история. VI., 27—28.
Действительно ли видел Юстиниан в Виталиане соперника? Или Юстин еще с момента их столкновении при Анастасии считал Виталиана врагов? Вопрос довольно щепитильный и спорный, на который из-за скудности источников полноценного ответа дать нельзя.
И вот Юстиниан становится консулом, что стало поводом для пышного роскошного празднества в январе 521 года. На празднования было потрачено 288 тысяч солидов. Это внушительная сумма для той эпохи. К примеру, в начале царствования Юстиниана годовой доход Восточной Римской империи составлял 5 000 000 солидов. То есть на празднование своего консульства Юстиниан потратил около 17% годового дохода.
Интересно и то, чем по своей сути являлись консульские расходы. В ту эпоху они состояли из двух частей: государственных и частных денег. Собственные средства консула должны были тратиться на благоустройства города, новые дороги, акведуки или строительство цирков.
Во время мятежа против монофизита Анастасия, Виталиан был если не самым главным, то по крайней мере одним из символов отродоксального халкидонского христианства. Однако, благодаря сборнику папских документов Collectio Avellana мы знаем, что Юстиниан вел переписку с папой Гормиздом. Получается, что Юстиниан вместе с Виталианом были активными участниками по преодолению раскола между римской и константинопольской церковью. Юстиниан подхватил начинание Виталиана по преодолению Акакианской схизмы и сделал это успешно.