Юстиниан мог бы устыдиться того, что вера и дух Феодоры оказались крепче. И царская чета начала действовать. Возможно, что они намеренно распространили дезинформацию о том, что Юстиниан и Феодора тайно покинули дворец.

Воодушевлённые этой информацией мятежники взяли подмышки Гипатия и потащили его на ипподром. Для коронации на имперском троне Гипатию была не только корона, но и место на кафизме. Повстанцы прибывали к ипподрому, но это промедление стоило восставшим жизни.

В это время Юстиниан со своими ближайшими полководцами готовили засаду. Кто были эти соратники Юстиниана, кто не покинул его в столь тяжелый час?

Мунд. Происходил из знатного рода германского племени гепидов. Был важным союзником короля варварской Италии Теодориха Великого и после смерти последнего в 526 году он оставался независимой единицей, управляя племенами гепидов и герулов. Гепиды в этот период проживали по большей части в районе Карпат, на территории современной Трансильвании (в Румынии), а также Паннонии (территория совр. Словении и Австрии). Герулы же, откочевав с давних пор с территории Прибалтики, осели на Дунае и находились в тесном соседстве с гепидами. Фактически, они были северными соседями византийцев и находились в орбите греческого/римского влияния.

Мунд понял, что его отношения с греками могут быть взаимовыгодны. В 529 году он выразил свою преданность Юстиниану, и тот, утвердительно ответив, спустя какое-то время был назначен magister militum per Illyricum. Фактически, под командованием Мунда оказались все войска на Балканском полуострове, вплоть до Греции.

Возможно, назначение Мунда на эту должность было не случайным. По сведениям из источников, следующие два года Мунд отражал массовые вторжения славян и болгар на Балканы. При этом варвар не забывал заносить в Константинополь богатую добычу.

Удивительно, как быстро Мунд завоевал расположение императора. Сложно сказать, насколько сильно повлияли его успехи на балканском лимисе (граница), но уже через два года, в 531 году, Мунд становится Magister militum per Orientem. Это один из самых высоких титулов в военной иерархии Восточной Римской империи. Магистр был верховным командующим всех военных сил Византии на Востоке, включая Египет, Сирию, Палестину, Месопотамию и Киликию. Этот регион был важным, так как граничил с Персией – извечным соперником Византии.

До этого Magister militum per Orientem являлся Велизарием, о ком речь пойдет ниже. В том же 531 году состоялась битва при Каллинике в Сирии с сасанидами, типичное «Бородино», если вы понимаете, о чем я. На поле битвы сошлись примерно одинаковое количество воинов – 20 000 с одной и с другой стороны. Византийская армия понесла тяжелые потери и утратила на долгое время свою боеспособность. Однако персы понесли настолько большие потери, что Шахиншах Сасанидской империи отозвал своего военнокомандующего.

Велизарий.

Дело в том, что битва при Каллинике стала одной из череды неуспешных противостояний византийцев против Сасанидов, и Юстиниан начал искать мира с персами. Эти переговоры были в самом разгаре как раз, когда разразился бунт «Ника». Вероятно, это поражение Велизария при Каллинике и сподвигло назначить Мунда новым военноначальником востока.

Немного отстранимся от военного ремесла и рассмотрим роль казначейства в подавлении восстания «Ника». Вторая важная роль досталась евнуху Нарсесу.

Что же можно сказать об этом евнухе? Мы точно знаем, что Нарсес был армянином. Он родился в 478 году на территории Армении, которая в тот момент входила в состав Сасанидской Империи. К сожалению, у нас нет никаких сведений, которые бы рассказали о том, как Нарсес попал в Константинополь и стал евнухом.