Изменения, происходящие в социально-хозяйственной жизни стран Западной Европы в эти столетия, вызвали необходимость их теоретического обоснования и формирования целостной концепции экономической политики городов и зарождающегося абсолютизма, таким теоретическим обоснованием экономической политики, которая диктовалась происходящими процессами стали меркантилизм и камералистика. В университетах Неаполя (основан в 1224 г.), Праги (1348 г.), Кракова (1364 г.), Вены (1365 г.), Гейдельберга (1386 г.) Марбурга (1527г.), и других, было организовано обучение государственных чиновников, которые изучали камералистические науки (финансы, горное дело, лесное, сельское хозяйство). Как отмечает Й. Шумпетер «создавались профессорские кафедры для обучения тому, что в Германии называли камеральной наукой или государственной наукой и что было бы правильнее назвать «основами экономического управления и экономической политики» (в Германии существовал термин Polizeiwissenschaft)»4

В XIV – XVII веках яркие личности, профессионалы своего дела (позже мы их назовем великими гуманистами эпохи Возрождения) в своих памфлетах самостоятельно друг от друга, не согласовывая между собой ни методы, ни принципы руководства страной, начинают предлагать «служебники» королям для улучшения устройства страны. Это и реальные рекомендации Никколо Макиавелли (1469—1527гг.) о государственном устройстве и государственной политике, это и прекрасные «Опыты…» нравственности Мишеля Монтеня (1533—1592гг.), это материализм Френсиса Бэкона (1561—1626гг.), оказавший влияние на естествоиспытателей и вообще на развитие «опытной науки» XVII века. Эпоха возникновения книгопечатания, когда немецкий мастер Иоганн Гутенберг (1395—1468) в Майнце в 1450 году усовершенствовал завезенный из Китая печатный станок и создал способ книгопечатания подвижными литерами, на котором напечатал Библию – первое полнообъемное печатное издание в Европе, признанное шедевром ранней печати. Это критика реальной действительности и негативной стороны новых веяний рождающегося молодого класса буржуазии (торговцев и ростовщиков, тянущихся к власти и переживавших золотую лихорадку первоначального накопления капитала) ярко данная в утопиях англичанина Томаса Мора (1478—1535гг.) и итальянца Томмазо Кампанеллы (1568—1639гг.). Гуманист Кампанелла, будучи в застенках инквизиции выступил в защиту Г. Галилея и обосновал принцип свободы науки. Именно здесь в Пражском (Карлов) университете в конце XIV века начинается резкая критика господствующей католической церковной системы Яном Гусом (1371—1415), в 1517 году Мартин Лютер (1483—1546) на двери Виттенбергского собора вывесил 95 тезисов против индульгенций, отвергавших основные догматы католицизма, перевел на немецкий язык Библию, утвердив, как считают историки, нормы общенемецкого литературного языка, а Жан Кальвин (1509—1564), отличавшийся крайней религиозной нетерпимостью, с 1541 года превратил Женеву в один из центров Реформации, что завершилось массовым движением протестантизма, способствующего формированию в Европе протестантской этики и духу капитализма, как считает немецкий историк, социолог и экономист Макс Вебер. Он отмечает, что «христианин-избранник существует для того, и только для того, чтобы осуществлять в своей мирской жизни заповеди во славу Всевышнего. Богу угодна социальная деятельность христианина, ибо он хочет, чтобы социальное устройство жизни соответствовало его заповедям и поставленной им цели».5

Адам Смит назвал эту эпоху хозяйственных отношений меркантилистической системой. «Различный характер развития благосостояния в разные периоды и у разных народов породил две неодинаковые системы политической экономии по вопросу о способах обогащения народа. Одна может быть названа коммерческой, а другая – системой земледелия». Своё понимание этих двух систем политической экономии: «торговой системы», или системы меркантилистической и земледельческих системах А. Смит излагает в четвертой книге «О системах политической экономии» фундаментальной работы «Исследование о природе и причинах богатства народов» (1776)