Весь любовный настрой слетел мгновенно. Тиа сжалась, ее затрясло от отвращения и гнева - на этот раз направленных на себя. Кожа там, где Пес дотрагивался, теперь казалась грязной. 

Он замер, нависая сверху, но не касаясь ее тела. Тиа чувствовала жар и звериную мощь его тела между своих раздвинутых ног. Ее начала бить крупная дрожь.

- И что за дичь сейчас пришла в ваше хорошенькую головку, миледи? - охрипший от страсти голос спорил с преувеличенно формальным обращением. Словно они находились на приеме, в присутствии десятков людей, а не обнаженные в спальне.

Тиа молчала, глядя на него снизу вверх. К горлу неумолимо подкатывали рыдания.

Жесткие руки стиснули плечи, чуть тряхнули.

- Ну же?! 

- Не важно. Делайте, что собирались, - выдавила Тиа, не отводя от него взгляда. Как она ни крепилась, одинокая слезинка поползла по коже в сторону уха, оставляя за собой влажную дорожку.

- Ясно.

Он коротко выругался и поднялся с кровати. Не меняя каменного выражения лица, подхватил свою одежду и начал одеваться. 

- Что… что вы делаете?! - Тиа села на кровати, подтянув покрывало к краю груди. 

- Ухожу, - ровно произнес Аквиллар. 

- Но… как же супружеский долг… вам нужен наследник… 

- Позже, когда вам надоест играть жертву. Я никогда не насиловал женщин и не собираюсь начинать с собственной женой. 

С этим словами он коротко поклонился и вышел, оставив ее в спальне одну - обнаженной, растрепанной и растерянной.

9. Глава 9

Дорогая племянница.

Тревога снедает мою душу при мысли о юной и беззащитной девушке в полной власти грозного хищника. 

Вопреки высказанному твоим супругом желанию, я не в силах оставить тебя без наставления и поддержки. Мой долг - долг твоего духовного отца  наставника, долг родственника - велит вмешаться. 

Обстоятельства препятствуют открытым встречам, но в наших силах превозмочь их, а не смиряться. Ибо не всегда смирение есть добродетель. 

Буду ждать тебя сегодня в полдень в храме Путеводной Звезды, у исповедального алькова. В качестве сопровождающей можешь взять с собой деву, что передаст тебе эту записку. Она - верная дщерь Единого и тайная сторонница истинного короля.

С глубоким беспокойством о твоей судьбе,

Любящий тебя Себастьян Шартон.

Тиа дважды перечитала последние строки и подняла взгляд. Мари стояла, потупив взор, с видом скромницы. 

Надо же так ошибиться в человеке. А ведь при первой встрече горничная ей совершенно не понравилась. И вдвойне не понравилось ее поведение сегодня утром, когда девица без всяких распоряжений со стороны Тиа, заявилась в комнату своей госпожи с сервировочным столиком и словами: “Доброе утро, миледи. Завтрак”. 

Тогда подобное самоуправство от прислуги показалось ей возмутительным.  Тиа чуть было не отослала Мари вниз, заявив, что будет завтракать в столовой. Но вспомнила Пса и передумала.

Встречаться с мужем хотелось, как можно реже.

И только когда девушка села за накрытый в комнате стол, обнаружила, что возле тарелки ее поджидает скромный конверт без подписи. 

- Мне бы хотелось помолиться, - медленно произнесла Тиа. - Я слышала, что рядом с особняком Аквилларов находится знаменитый храм Путеводной Звезды.

***

Он действительно оказался совсем рядом - не более десяти минут неспешной пешей прогулки. Даже не потребовалось закладывать экипаж. 

Храм встретил Тиа гулкой пустотой и запахом свечного воска. Она прошла сквозь помещение, нерешительно шагнула в исповедальный альков. Во тьме за деревянной решеткой кто-то был. Тиа слышала шорох его одежды, ловила отзвук дыхания и странный мускусный запах незнакомых благовоний. 

- Наставьте меня, монсеньор, ибо я на перепутье… - нерешительно произнесла она ритуальную фразу.