- Займись пока ванной. 

Служанка усмехнулась - с таким откровенным снисхождением, что кровь бросилась Тиа в лицо. 

- Что?! - переспросила она резко.

- Ничего, миледи. Я пойду, - горничная сделала книксен, повернулась к двери, но глумливая ухмылка продолжала блуждать по ее губам. 

Неприятная девица. Слишком красивая и слишком наглая. Наверняка греет постель хозяина по ночам. 

И вот парадокс: вместо того, чтобы обрадоваться этой мысли Тиа испытала приступ жгучей ярости и обиды.

***

Даже лучшее из ее платьев в дорогих интерьерах особняка Аквиллара казалось неуместным и жалким. Приживалка, бедная родственница, но никак не хозяйка. 

Может, вплести в волосы ленту? Но для этого придется звать Мари, а видеть лишний раз наглую девицу совершенно не хотелось.

Тиа одернула подол и закусила губу. Как говорила матушка? Не платье делает из леди леди. 

Она выпрямилась, напуская на себя самоуверенный вид. Какая разницу, что на ней надето? У нее красивая кожа - изумительно ровная, фарфорово-розовая. Светлые волосы - тонкие и легкие, распущенные они спускаются почти до талии. Правильные черты лица, аккуратный носик, большие голубые глаза. Разве этого мало? 

Скептический взгляд герцога, которым он встретил ее появление, подсказал - мало.

- Завтра прибудет модистка, - сказал он вместо приветствия. - И я буду очень признателен, если вы больше не увижу на вас ничего подобного, герцогиня. 

Она замерла на середине лестницы, чувствуя себя так, словно ее ударили. 

- Если вам так неприятно на меня смотреть, я могу уйти.

Он усмехнулся.

- На вас - нет. Но этот мешок из гардероба сиротки Мэнни завтра же отправится туда, где и должен находиться - в пожертвования для неимущих.

Тиа сжала кулаки и скрипнула зубами. По пальцам пробежали колкие искры. 

Пес вздохнул.

- Уже говорил и еще раз повторю: следите за эмоциями. Эти дикие выплески не только неприличны, но и небезопасны. Как для вас, так и для окружающих. 

Она вспомнила все, что происходило сразу после обряда. Как Аквиллара пошатывало от мощи ее Источника. Как он, едва оказавшись на свежем воздухе, выпустил поток чистой силы прямо в небо - грандиозная и до обидного бессмысленная трата.

Неужели слухи о сделке с тварями По-ту-сторону-Грани не ложь, и Пес отмечен Тьмой? Оттого его тело отвергает божественную благодать? 

- Простите, - с притворным смирением произнесла Тиа. - Я не сразу поняла, что вам плохо от моего Источника. Возможно, нам стоит расторгнуть брать?

Да-да! Расторгнуть! От этой мысли в душе поднялось невиданное воодушевление, по телу прокатилась теплая волна.

Уехать отсюда, вернуться к матушке. К достойной и честной жизни, которую она так неосмотрительно отвергла сегодня утром. Никогда больше не видеть мерзавца-Пса и его вызывающе роскошный дом… 

Аквиллар выразительно приподнял бровь.

- Поверить не могу, что вам в Обители не объяснили. Магические браки не расторгаются.

- Мы ведь не успели консумировать… - на губах герцога заплясала многозначительная ухмылка, от которой девушка вспыхнула и смутилась. А потом разозлилась еще больше, чем от слов про платье. - Я хочу сказать, что вам плохо от моего Источника, а это значит наш брак не имеет никакого смысла! - сердито закончила она.

- Плохо? Вовсе нет. С чего вам пришла в голову такая глупость?

- Но… я думала…

Он опять это сделал. Сбил ее с мысли, заставил сомневаться, путаться, чувствовать себя неуверенно. Пес играл с ней, как сытый хищник с добычей.

- Так… - он вздохнул, потер виски. - Пойдемте за стол, миледи. Обсуждать подобные вещи лучше на полный желудок.

7. Глава 7

Огромное спасибо Людмила Людэ, Larisa Marchuk, Марина Измайлова, Seleneedle за наградки. Ваша поддержка невероятно приятна.