– Конкретно про эту пещеру точно неизвестно. Мне когда-то отец говорил, что в одной из здешних пещер покоится раби Йоси Галилейский. Но эта информация непроверенная, а так слухов разных много ходит…

Эйтан тем временем положил на землю и открыл сумку, которую все это время тащил на себе. Как самый мускулистый он взял эту важную задачу на себя и, видимо, чтобы не расслабляться, шел всю дорогу молча, почти не проронив ни слова. Аарон начал копаться в ней и достал пачку листов бумаги. На них от руки, но вполне отчетливым почерком были написаны небольшие тексты.

– Прочитайте. Это заклинания, которые мы все должны будем произнести. Кроме того, мне надо будет прочесть еще одну молитву и дополнительное призывание…

Он продолжил усердно искать в сумке, пока не достал откуда-то с самого дна два крупных помятых листа.

Сразу за входом в пещеру воздух стал каким-то затхлым, однако по мере углубления в нее это ощущение рассеялось, как будто где-то впереди из щелей между камнями пробивались сквозняки, создающие вентиляцию в этом ограниченном пространстве. Эйтан достал фонарик и стал освещать все вокруг. Под ногами был песок, что позволяло легко нарисовать на земле круг для ритуала. На расстоянии 15—20 метров от входа пещерный туннель расширялся, образуя почти круглый подземный грот. В центре этого места четверо парней остановились. Эйтан положил сумку на песок, остальные стали осматриваться по сторонам.

– По правде, у нас не так уж много времени, – пробормотал Аарон, – если станет происходить что-то необычное, весь процесс может сильно растянуться.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, если демон придет, и мы начнем с ним говорить…

– Кстати, а кто будет с ним говорить? Мы все четверо?

Малкиэль переглянулся с остальными. Аарон тем временем одну за другой доставал из сумки четыре длинные восковые свечи.

– Сначала надо будет его проверить, – сказал он, – убедиться, что это действительно Азаэль. Потом каждый сможет задать ему свой вопрос. Ицик, помоги мне…

Вдвоем с Ицхаком они взяли каждый по две свечи и стали втыкать их в песок с четырех сторон примерно на равном расстоянии от предполагаемого центра круга. Размеры пещеры позволяли не экономить место: между противоположными свечами получалось около трех метров.

– Вот так… Эйтан, дай зажигалку!

Через несколько секунд пещера уже не выглядела такой темной и негостеприимной, как вначале. Пламя четырех свечей позволяло лучше видеть друг друга и без труда ориентироваться в пространстве. Малкиэль не отметил в окружающей обстановке ничего необычного. Песок практически равномерно покрывал всю площадь круглого грота, не образуя никаких бугорков или впадин. Вряд ли в этом месте находились какие-либо захоронения, а если они и были, то, вероятно, сделанные так давно, что от них ничего не сохранилось. Дальние стены грота оставались практически неразличимы в свете свечей – невозможно было сказать, где именно заканчивается этот просторный пещерный чертог, и нет ли за ним других проходов.

– Где у нас восток?

Ицхак огляделся и стал что-то показывать жестами, словно обращался к самому себе.

– Мы вошли с запада, значит восток – у противоположной стены. Ну да, все верно…

– Чаша должна стоять с востока. Кажется, здесь где-то был большой булыжник…

Тем временем, Эйтан уже пытался подкатить огромный валун к восточной свече. Даже для его мускулистых рук задача эта оказалась не из легких. Малкиэль стоял и смотрел, чувствуя себя почти бесполезным: никто не говорил ему, что делать, и ни о чем его не просил. Чтобы не оставаться в стороне, он попытался помочь Эйтану с камнем. Вдвоем им удалось подвинуть его к нужному месту.