Источник красоты R. Ursus

Сильверина понимала, что умирает. Выжить не было шанса. Руки и ноги прикованы к каменному саркофагу, а холод неумолимо острыми иглами пронзал все тело. Ее лицо искажал ужас от предчувствия неизбежного “Это конец. Папа, мама, думали ли вы, что ваша единственная дочь закончит жизнь от рук убийц! И последнее,что я увижу, будут заиндивевшие стены склепа, который станет моей могилой». В глазах Сильверины помутнело, белокурые волосы, которые обычно тугими кольцами ниспадали на спину живым водопадом, повисли безжизненными прядями, ресницы покрылись инеем, губы и руки посинели, а холод добрался, казалось уже до самого сердца. Чтобы хотя бы отчасти смягчить себе последние минуты, она начала вспоминать все хорошее, что было в ее жизни. Живые картины ярким калейдоскопом проносились в ее сознании: вот буковые леса и сады ее родного Бельфора, каменные стены замка, увитые шиповником, улыбка матери, смех Элоди».

Сильверина была единственным ребенком лорда Сильворо и наследницей имения Бельфор. Единственной, потому что лорду суждено было прожить очень короткую жизнь, умереть, не достигнув тридцати лет. Сильный, смелый красавец был одним из лучших мечников государства и преданно служил последнему Великому Дракону, императору Эрии.

Долгие годы война между магами и оборотнями продолжалась с переменным успехом и трон занимали то одни, то другие. Но людям жизнь тех и других казалась бесконечной. Маги и оборотни не старели. Годы летели, а они оставались такими же молодыми, что вызывало зависть и страх. Но к магам люди относились лучше, они казались богами со своими сверхвозможностями, когда управляли силами стихий. Оборотни же пугали своей абсолютной непредсказуемостью и животным началом. Они обладали гигантской силой, некоторые из них владели магией и люди старались обходить их стороной. Но тем не менее, целых пятьдесят лет Эрией управляла Династия Великих Драконов самых могущественных оборотней. Используя силу стихий, они могли в мгновение ока, принять облик гигантского чудовища и за секунду разгромить целую армию. Но, правление последнего Великого Дракона было на удивление мудрым и спокойным. Лорд Сильворо был лучшим другом императора и пожертвовал своей жизнью ради него во время войны с магами. Противником Великого дракона стал дерзкий и сильный маг Эгон, который пожелал отобрать у него власть.Его называли повелителем молний. Он мог управлять силами природы, казалось, яркие вспышки вырывались из его рук и поражали врагов. Но все-таки в решающем сражении одержать победу не удалось, ни тому, ни другому. Последний Великий Дракон и его противник исчезли. После этого стало известно, что магия острова Эрия пропала, по неведомой причине. Воспользовавшись слабостью бывших магов и оборотней, люди возвели на трон юного лорда Лионеля. Но тот оказался слабым, глупым, и порочным. Целые дни он проводил в бездумных развлечениях, пирах или на охоте, поручив дела своим чиновникам, среди которых остались лишь подхалимы и стяжатели. Судьба острова Эрия была печальна. Казалось, магия никогда не вернется. Но все изменилось за один миг, из-за одного события, причиной которому была девушка, умирающая от холода в склепе.

В детстве Сильверина не была красивым ребенком, она это знала и часто переживала, видя свое отражение в зеркале. Слишком высокая, слишком худая и бледная девочка с белыми бровями и ресницами , жидкими светлыми волосами была к тому же своенравна и капризна. Но странное дело, несмотря на нескладную внешность, ее обожали и мать и отец. Что-то было трогательное в ее постоянно серьезном недетском взгляде и насупленных бровях, когда она требовательно старалась настоять на своем. Леди Криста, мать Сильверины, была признанной красавицей Эрии: черноволосая, черноглазая, со всегда улыбающимися полными вишневыми губами. Сильверина ни капли не была на нее похожа, чертами лица, жестами и повадками она напоминала своего отца, покойного лорда Сильворо. Может быть, по этой причине мать прощалала ей многое, она сильно переживала гибель мужа, и дочь стала ее отрадой. Еще одним членом маленького семейства Бельфор была Элоди. Она была кузиной Сильверины, но Силь привыкла считать ее сестрой, ведь с шестилетнего возраста Элоди жила в Бельфоре. Это было связано не с самыми хорошими событиями. Старший брат леди Кристы Граймс- отец Элоди, отличался жестоким нравом. Он довел до смерти свою тихую безобидную жену леди Вирину и по какой-то причине ненавидел лютой ненавистью дочь. Как полагала леди Криста, он ждал рождения наследника, но на свет появилась девочка. Элоди с самого детства привыкла к окрикам и побоям, она так боялась отца, что могла каждый раз по звуку шагов угадать, в каком тот пришел настроении. Очень часто она питалась объедками на кухне, которые отдавали ей слуги, когда все же вспоминали, что в доме есть ребенок. Леди Криста, увидев однажды, как живет племянница, пожалела ее, и упросила брата разрешить ей жить в Бельфоре. Она была на два года старше Силь, и они стали рости вместе. Больше всего Элоди боялась, что когда-нибудь отец вспомнит о ее существовании и прикажет вернуться назад в Варанс.

– Силь, я хочу поговорить с тобой, – сказала печально Элоди, посмотрев на худую белобрысую девчушку. Больше всего она боялась огорчить ее. Сильверина принималала все слишком серьезно, и становилась нервной и обидчивой.

– Ты хорошо поела? – спросила она, зная, что если сообщить сестре плохие новости до обеда, то та ляжет в постель, не съев ни крошки. У Сильверины был очень плохой аппетит, и она почти не ощущала голода, что было постоянной головной болью леди Кристы.

– Не темни, неужели ты об этом хотела поговорить со мной? О том поела ли я?Что происходит? Выкладывай! – резко встряхнула головой Силь.Элоди поняла, что придется выложить все напрямик, зная, что сестра предпочитает суровую правду, какой бы та не была.

– Нет, конечно. Просто боюсь расстроить тебя. Твоя мама скоро выходит замуж – резко огорошила ее Элоди, глаза Сильверины сверкнули голубыми молниями и резко сузились.

– Не может быть, ты разыгрываешь меня! Она слишком любила папу, она никогда не сможет так поступить со мной! Это совсем не смешно, Элоди – почти выкрикнула Сильверина, в душе зная, что злые розыгрыши совсем не в характере сестры.

– Ты не понимаешь, она делает это ради тебя, она хочет защищитить всех нас. Она решила выйти за генерала Боэна.

– За этого вояку! Бельфор превратиться в казарму! Мы сразу же окажемся пленниками в своем же замке! – со слезами воскликнула Силь. – Я сейчас же поговорю с мамой, я сумею отговорить ее, она послушает меня и обязательно передумает. – Сильверина решительно развернулась и направилась в покои леди Кристы.

Сильверина стремглав взбежала по лестнице на второй этаж и забарабанила в дверь спальни матери. Только грозное рычание двух черных доберманов, похожих друг на друга как две капли воды, заставило ее неподвижно замереть. Она вмиг догадалась, кто зашел в гости.

– Цербер, Локи, фу, сидеть! – дверь распахнулась и на пороге показалась высокая фигура Граймса. Он казался довольным и потирал руки.

– Силь, никак мои мальчики тебя испугали. Ты уж веди себя тихо, не шуми как обычно, а то я за них не ручаюсь. Соскучилась, по дяде, а, плутовка,– потрепав Сильверину по щеке, сказал Граймз. Сильверину сразу же затошнило. Она прекрасно помнила ужасные рубцы на спине Элоди и не испытывала никаких иллюзий насчет душевных качеств своего дяди.

– Знаю, знаю, что нет, но что уж с тобой поделать, сердечко-то у тебя ледяное. Передай мой горячий привет Элоди, у меня на нее большие планы,– усмешка, змеей пробежала по его холеным тонким усикам, когда он так улыбался, Сильверина знала, что ждать чего-то хорошего точно не стоит.

– Что ж, не буду задерживать, прощай.

Леди Криста сидела за изящным резным столиком у огромного отрытого окна и писала что-то в большой тетради с синей обложкой. Сильверина невольно залюбовалась идеально прямой спиной матери со струящимися по ней волосами, цвета воронова крыла. Она задумчиво смотрела вдаль, шевеля губами, придумывая следующую фразу.

– Мама! – громко выдохнула Сильверина. Леди Криста выронила от неожиданности перо, быстро захлопнула тетрадь и привычным движением заперла ее в ящике стола.

– Что случилось, милая? Тебя опять эти страшные собаки испугали? – встревоженно обратилась она к Силь.

– Нет, Элоди мне все рассказала. Мама, ну почему ты снова выходишь замуж? Разве нам плохо здесь втроем? Разве мы не самая счастливая семья на свете? Зачем нам этот Боэн? Когда ты успела его полюбить?

– Силь, ты должна меня понять, – спокойно сказала Криста, откладывая перо, – Все, что я делаю, это для вас с Элоди, для вашего счастья и будущего благополучия. Я устала быть одна, я устала бояться. Старший брат, который должен был быть опорой после смерти мужа, внушает мне ужас. Я думаю, что Граймс копит силы, чтобы избавиться от меня и от тебя. Ему нужен Бельфор. У нас плодородные земли, наша земля очень лакомый кусок для него. Он всегда действовал подло и выжидает момент моей слабости. Он уже прощупывал почву, выяснял, буду ли я продавать ему за бесценок часть наших виноградников. Проверял, насколько я его боюсь. Но Силь, я должна быть умнее его, я должна ради вас с Элоди быть на несколько шагов впереди. Генерал Боэн замечательный воин и стратег. Он приедет со своими лучшими людьми. Когда мы станем семьей, вы навсегда будете в безопасности.