Напротив, римский католицизм придерживается церковной традиции как главного авторитета в области веры. Если протестанты считают, что Священное Писание подробно излагает историю основания Церкви и распространения христианства, то католики указывают на то, что именно Церковь определила священный канон, и потому именно она имеет первостепенное значение. Римско-Католическая Церковь не отрицает авторитет Священного Писания, но в то же время считает его второстепенным источником – ведь именно Церковь является стражем в сфере толкования и применения Библии.

Признавая авторитет Библии, последователи Восточной Православной Церкви не склонны особо распространяться на библейские темы. Обычно проповедь в Православной Церкви очень короткая – наверное, минут пять или даже меньше, – и часто она представляет собой просто пересказ евангельского чтения и изложения его смысла для паствы.

У католиков церковное учение относительно всех вопросов веры и нравственности содержится в каноническом праве: это решения Вселенских Соборов и Магистериума (собрания епископов, архиепископов и кардиналов). Эти решения после находят отражение в канонах и энцикликах папы римского, среди которых для нашей темы наибольшее значение имеют «Casti connubii» («О целомудренности брака», 1930) и «Humanae Vitae» («Важнейший дар передачи человеческой жизни», 1968). Хотя полный текст этих документов доступен на сайте Ватикана, большинство католиков усваивают позицию Церкви в процессе религиозного воспитания и через проповеди. Наиболее основательным справочным трудом по церковной доктрине и практике является Катехизис Католической Церкви (1994), содержащий суть церковного учения c перекрестными ссылками на официальные источники.

Взгляд православных заключается в том, что вероучение, затрагивающее сферу нравственности, должно отражать «мнение всей Церкви». Раскол Восточной и Западной Церквей, или Великая схизма, произошел в 1054 г., поэтому особое значение в православной традиции придается тем церковным канонам и постановлениям Вселенских Соборов, которые были приняты до 1054 г., то есть решениям, отражающим точку зрения наиболее единой формы христианства. В связи с этим особый вес приобретает Священное Писание – ведь его канон был определен епископом Афанасием Великим в 367 г. н. э., – а также учение отцов Церкви. Особый акцент, который ставит Восточная Церковь на раннехристианском церковном учении, придает православию консервативный уклон, возможно, более ощутимый, чем в католицизме и протестантизме.

Вероятно, было бы полезно обозначить мою собственную позицию. Я был воспитан в пресвитерианской Церкви Шотландии, но после решил присоединиться к Церкви Англии. Хотя англикане играли важную роль в протестантской Реформации, их не всегда считают истинными протестантами, а они сами иногда называют себя «реформированными католиками». Христианство – это очень сложный предмет, и я уделил ему много внимания в других своих публикациях. В данной книге я постараюсь изложить точки зрения трех главных христианских традиций. Если кому-то покажется, что я уделяю слишком много внимания римскому католицизму, то это потому, что его позиция, в отличие от православия и протестантизма, определена наиболее четко – и кроме того, она, возможно, наиболее спорна.