В раввинские времена закон, запрещающий содомию, распространялся на всех людей. Однако широко известно, что нормы сексуальной морали среди римлян были весьма низкие. Так, согласно Иосифу Флавию, историку I века нашей эры, царь Ирод Великий отказал Антонию в просьбе прислать к римскому двору своего шурина Аристобула, потому что считал весьма опасным отправлять туда такого красивого юношу во цвете лет (Иосиф Флавий. Иудейские древности, XV, 2, 6). Считалось, что женщины также могут вступить в лесбийскую связь, но их наказывали не так сурово. Вавилонский мудрец Рав Хуна утверждал, что лесбиянкам запрещено выходить замуж за священников. Иудейский философ и законник Моисей Маймонид (XII в.) считал, что таких женщин следует бичевать, а потом селить отдельно.

Цель секса – рождение потомства. Иудейский закон подчеркивает: напрасная растрата семени безнравственна. В Библии описывается подобный проступок, совершенный Онаном, который женился на жене своего умершего брата:

В свете этого мастурбация считалась серьезным преступлением. Вот почему рабби Исмаил утверждал, что заповедь «не прелюбодействуй» относится также и к рукоблудию («Нидда», 13б). Более категоричен палестинский мудрец рабби Йоханан: он говорит, что уличенный в мастурбации повинен в смертном грехе («Нидда», 13а). В средневековой мистической книге «Сефер-ха-Зогар» сказано, что в Писании онанизм считается самым тяжким грехом. В нравственных наставлениях, написанных после периода Талмуда, постоянно подчеркивается тяжесть этого греха, а творцы этих наставлений призывают избегать мастурбации, указывая на ее опасность для здоровья.

В связи с тем, что произведение потомства считалось главной целью жизни иудеев, закон предписывал избегать брака с бесплодной. Некоторые религиозные авторитеты считали, что такое деяние ведет к растрате семени. Философ-иудей Филон Александрийский (I в. н. э.) считал брак с бесплодной нарушением иудейского закона и потаканием похоти (Филон Александрийский. Об особенных законах, III, 36) – и хотел запретить такие браки. Впрочем, некоторые раввины не были полностью согласны с этим утверждением, хотя они также были убеждены в том, что еврею следует брать в жены девушку, способную родить. Что касается предохранения, то закон уточняет: мужские презервативы запрещены, ибо их применение влечет за собой растрату семени. Впрочем, Талмуд разрешает женщине использовать пессарий, если она слишком молода, чтобы забеременеть, или уже беременна, или кормит грудью. Этот способ предохранения был позволен, чтобы не подвергать ни мать, ни дитя какой-либо опасности. По завершении периода Талмуда законники стали более терпимы к женщинам, когда те предохранялись по болезни, но тех, кто поступал так без должных причин, наказывали намного более сурово. Еврейское право рассматривает этот вопрос двояко. Одна точка зрения гласит: людям запрещено напрасно растрачивать жизненные силы, и если нет болезни или серьезного риска для здоровья, предохраняться нельзя. Приверженцы второй склонны считать, что на женщин запрет на растрату не распространяется запрет растраты жизненных сил, так что различные женские средства предохранения – внутриматочные спирали или противозачаточные таблетки – вполне допустимы.

Можно решить, что современные евреи чувствуют себя обязанными следовать всем тем ограничениям в области сексуальной морали, о которых упоминает предыдущая глава. Однако это не так. Вопреки религиозным убеждениям, иудеи в значительной степени отказались от подавляющей части корпуса библейского и раввинского права. «Кодекс еврейского права» пользуется непререкаемым авторитетом только среди строго ортодоксальных иудеев. В традиции иудаизма считается, что на горе Синай Бог открыл Моисею 613 заповедей. Раввины говорят, что помимо них Бог даровал Моисею уточнения и дополнения к закону, которые передавались от поколения к поколению, и благодаря этому дополнительные законы были включены в свод иудейского права. Этот относится к Устной Торе. Таким образом, в традиционном иудаизме божественное откровение было двойным и обязательным на все времена.