— Не хотела бы. Я не рождена для этого. Мое место там, откуда ты меня вытащил, мое место рядом…

— Не договаривай, — обрывает меня Керни. — Просто подумай об этом. И о том, что спутника жизни выбирают сердцем, душой… А не традициями.

— То есть я тоже могу… Пойти в академию, найти себе жениха и…

— Нет.

19. Глава 19. Разговор

Я уже набираю в грудь воздух и, скрестив пальцы, собираюсь рассказать Керни о сестре. Наверняка же нас тут не подслушивают, но до меня внезапно доходит смысл его ответа.

Нет.

То есть… все же я не на тех же правах, что и остальные девушки в гареме. Это… обижает. Да, я, конечно, понимаю, что он забрал меня как трофей. Что я тут в его собственности.

Но зачем он тогда дал мне какой-то повод думать, что все иначе? Или не давал, а я сама себе все придумала?

— Ну… Ладно, — растерянно выдыхаю. — Тогда… Проводишь меня обратно в сад? У тебя ведь наверняка много дел, а ты возишься, я тебя еще вопросами всякими глупыми закидываю…

Сжимаю пальцами юбку, собираюсь встать, но Керни присаживается рядом и неожиданно накрывает своей рукой мою.

— Эйра, я чувствую, что ты что-то хотела сказать, но не стала. Тебе не стоит меня бояться и что-то от меня скрывать. — Другой рукой он слегка касается моего подбородка и заставляет приподнять голову, чтобы посмотреть в его лицо. — Что тебя беспокоит?

Стоит мне заглянуть в глаза Керни, как меня окутывает спокойствием, теплотой и желанием прижаться к горячему сильному телу оборотня. Пресветлый! Да что же это такое со мной?

Знаю, что женщины, бывало, привораживали мужчин в деревнях. Но тут-то, получается, все иначе! Как будто это меня околдовывают, и поэтому сердце в присутствии Керни начинает стучать быстрее, а в сердце появляется безоговорочное доверие к оборотню.

И, самое интересное, я уверена, что Керни точно чувствует, когда я вру. И сам ни разу не соврал мне ни в чем.

— Ты говоришь, что выбирать спутника надо сердцем, а не традициями. Но сам же упоминал, что тебе присылают девушек из знатных семей. — Пожимаю плечами. — Но на что они надеются, если не на традиции?

— На то, что мое сердце откликнется на истинную. — Уголок рта Керни чуть приподнимается, а большой палец аккуратно поглаживает тыльную сторону моей ладони.

Ох, Пресветлый! Опять он говорит про какую-то истинную, но ничего не поясняет. А мне кажется, что при этом от меня ускользает что-то очень важное.

— Я не понимаю, Керни… — Закусываю губу, молчу, а мужчина терпеливо ждет, пока я продолжу. — Разве женщин не берут для статуса, удовольствий, выполнения работы? При чем тут сердце?

— Ты считаешь, что мне нужно еще как-то подчеркивать свой статус? Или вынужден отказывать себе в каких-то удовольствиях? Или мне нужна жена, чтобы убирать замок? — Оборотень с интересом рассматривает меня, следя за моей реакцией.

Краснею, понимая, какую глупость я только что сказала. Конечно, ему все это не нужно. И женщин у него, я уверена, очень много.

— Нет, конечно… Тогда…

— Я женюсь только на истинной, Эйра, — говорит он так, что его слова западают глубоко в душу, словно отпечатываются в ней, особенно когда мужчина переплетает наши пальцы. — А теперь идем?

Если несколько минут назад я сама хотела покинуть это место, чувствуя неловкость, то сейчас ощущаю разочарование оттого, что Керни не стал продолжать. Кажется, что еще чуть-чуть, и я могла узнать что-то очень важное для себя.

Но я киваю и поднимаюсь даже раньше Керни.

Выходим обратно тем же маршрутом, оказываясь на тропинке в саду.

— Ты теперь всегда можешь попасть сюда сама , когда захочешь. Чужим это место не открывается, — улыбается Керни и касается пальцами моей щеки. — Ты необыкновенная, Эйра. И если кто-то однажды скажет, что это не так, можешь смело рассмеяться ему в лицо.