– А в империи нет таких лесов?

– Отчего же? Есть. Просто другие. У нас более тёплый климат, хотя в горах снег также выпадает; и ели на скалистой местности так густо не растут… У вас во владениях отличный кусок земли, – хмыкнув, он посмотрел на девушку. Морозец нежно разрумянил её личико. – Равнина, густой лес, богатый животными, и месторождение накопительных кристаллов – за такой лакомый кусок могли бы разворачиваться настоящие баталии, но, видно, ваш род был в любимчиках у богов.

– Я бы так не сказала… – промямлила Отта, понимая, что он прав. Чёрнобуркам удавалось сохранять за собой владения и поддерживать приятельские отношения с другими княжествами и империей только благодаря свойству их шкур и волос. На них не действовала магия, но при этом среди них часто рождались магически одарённые особи. Это позволяло удерживать другие княжества от необдуманных поступков. Хотя если бы драконы решили на них напасть, то они бы не устояли… Что это, если не удача?

– Я люблю такие спокойные прогулки, хотя охоту – не меньше, но всё же… почувствуйте, как здесь хорошо! А какой упоительный воздух… Чувствуете? – прикрыв глаза цвета горячего шоколада, она с удовольствием вдохнула полной грудью морозный хвойный воздух с примесью аромата её истинного. Этот коктейль ударил в голову, опьяняя. – Это чистое наслаждение, правда ведь?

Дракон не мог почувствовать аромат, о котором так требовательно спрашивала спутница. Зато мог насладиться картиной: как легко трепещут ноздри её тонкого носика, жадно втягивая запах, как расползаются в блаженной улыбке пухленькие губы, как блестит страстью помутневший взгляд, направленный на него. Её острый язычок невесомо скользнул по губам, смочив их. Неожиданно это простое движение и блеск алых губ породили в душе страстное желание, скручивающее его естество в тугую спираль. Сидеть в седле стало некомфортно.

Нахмурившись, он ещё раз недовольно окинул девчонку взглядом, не находя в ней ничего особенного. Она была красива, бесспорно, но также была любимицей князя чёрнобурок, с которым ссориться никак не хотелось. А жениться он согласен был только на истинной. На роль любовницы для дочери не согласится князь. Оттого отголоски желания, что она вызывала в нём, были совсем не уместны.

Сцепив зубы, мужчина отвёл взгляд и, не задумываясь, слегка ускорил коня; хотелось поскорее освободиться от княжны, а после прогуляться по городу и, может быть, зайти в пару мест, где смогут облегчить огонь его желания; а ещё лучше – заняться делом. Он хотел съездить на место метели и проверить магический фон.

Отталия же, сцепив зубы, недовольно сверлила его тёмный затылок взглядом.

Ну что за дракон?! Хам! Даром, что истинный! Она и так, и сяк, а он от неё, как от прокажённой. Лиса внутри возмущённо вертелась и скалилась, не пах бы он так заманчиво для неё, она бы в жизни больше к нему не подошла. Но он пах, манил… и больше всего в этом мире она хотела оказаться в его крепких объятиях и, наконец, почувствовать обжигающий поцелуй на губах. Потому, подстегнув свою верную Грозу, девушка принялась его догонять.

Вот только её настроение сказывалось на контроле над второй ипостасью. Лошади передалось волнение хищника, оттого она стала нервничать: прясть ушами, нервно бить хвостом, ржать, а потом и вовсе встала на дыбы.

Оборотни с детства приучали лошадей к своей хищнической натуре, но всё же залогом успешной поездки являлся самоконтроль.

Отталия изо всех сил старалась успокоить любимую лошадь, но та обезумела, желая скинуть опасного хищника.

– Вот же, предательница! – сквозь зубы фырчала девушка, крепко держась за поводья. Лиса внутри ощетинилась, желая ухватить негодницу острыми зубами, но человеческая натура её одёргивала. – Да успокойся ты уже! – в сердцах вскричала княжна.