- Недурно, - вынес он окончательный вердикт, пристально оглядев меня с головы до пят. - Эта красотка знает своё дело.

- Рада, что вы не помрёте от скуки, - холодно ответила я, не испытывая никакого желания выходить под руку с лордом Кэмблом.

Несмотря на наше тесное общение, он всё ещё вызывал во мне страх напополам с неприязнью. Такой, как он, с лёгкостью бросит меня в беде, если дело запахнет жареным, а сам сбежит не оглядываясь.

- Мне ещё за тобой присматривать, - парировал лорд Кэмбл и положив ладонь на мою талию, чуть выше поясницы, уверенно подтолкнул к выходу.

- Руки прочь! - прошипела я, и ускорив шаг, направилась вместе с Винфором в сторону королевской трапезной залы.

Дворцовые коридоры были украшены сотнями магических светильников, отбрасывающих мягкое сияние на стены и потолки. Повсюду стояли хрустальные вазы со свежесрезанными цветами: розами, лилиями, орхидеями и другими, чьи названия я пока не знала.

Чем сильнее мы приближались к зале, тем насыщеннее был воздух, наполненный ароматами изысканных блюд, куда вплетались тонкие нотки духов.

Королевская чета, облачённая в бело-серебристые одеяния, встретила нас лично, приветствуя с широкой улыбкой и тёплыми словами. После чего слуги проводили к столу, усадив нас с Винфором рядом, прямо напротив хмурого Сайзора Нивэна.

Я с тоской смотрела на многочисленные блюда, от которых ломился длинный стол: здесь были мясо, рыба, дикая птица, всевозможные виды сыров и десертов.

- Позвольте поухаживать за вами, - шепнул лорд Кэмбл, склонившись к моему уху и якобы случайно коснувшись губами чувствительной мочки. Меня невольно передёрнуло от его близости, и я слегка отодвинулась в сторону.

При виде этой картины Сайзор Нивэн многозначительно хмыкнул и устремил взор к дверям, где как раз появилась леди Хиллс. Ванесса предпочла глубокий синий цвет, выгодно оттенявший её глаза и чёрные смоляные пряди.

От моего взгляда не ускользнуло то, что принц встал из-за стола, приветствуя девушку, и поцеловал кончики её пальцев, задержавшись губами на секунду дольше, чем это позволяли правила приличия.

- Прекрасно выглядите, леди Хиллс, - бархатистым голосом промурчал дракон, словно большой кот, на что Ванесса звонко рассмеялась.

- Благодарю за комплимент, ваше высочество, - она приложила ладонь к груди, призывно коснувшись пальцем кромки смелого декольте, - но мне не сравниться с красотой вашей невесты.

“А меня он вообще никак не приветствовал, - обиженно подумала я, чувствуя острые коготки, скребущие душу. - Мог хотя бы кивнуть, а то слишком явно показывает, что я для него пустое место.”

Принц ответил на её слова многозначительной улыбкой, от которой сразу стало ясно, что эти двое весьма близки.

Глядя как Ванесса, соблазнительно покачивая бёдрами, уходит в другой конец залы, я подавила рвущийся наружу зевок.

“Надо было хоть немного поспать, - расстроилась я, предвкушая отчаянную борьбу с усталостью вместо вкусного ужина, который не способна испортить кислая физиономия наследного принца.”

Лорд Кэмбл тем временем положил мне на тарелку крохотный кусочек мяса, несколько листиков зелёного салата, капнул лимонно-жёлтым соусом и налил в бокал вина на пол-пальца.

- Приятного аппетита, ваше высочество, - осклабился он.

- Будете сами ловить меня, если я рухну в голодный обморок, - ответила ему, улучив момент, пока Сайзор приветствовал очередного гостя.

- Рад помочь, - ядовито процедил лорд, водружая на свою тарелку огромный кусок истекающего соком ароматного стейка.

Рот тут же наполнился слюной. Мне уже не терпелось хоть немного поесть, впервые за день. Но у Сайзора Нивэна на этот счёт были совсем другие мысли.