Истинная для ледяного принца Полина Никитина

1. Глава 1

- Добро пожаловать в Драгену, ваше высочество!

Лорд Винфор Кэмбл, правая рука нашего короля и мой строгий надзиратель, смерил меня снисходительным взглядом.

- Не желаете ли насладиться прекрасным видом драконьей столицы?

Думал, я не справлюсь с эмоциями и выкину что-нибудь эдакое, пороча честь затерианской принцессы?

Недрогнувшей рукой я сдвинула вбок бархатную штору винного цвета и тут же зажмурилась от бьющего в глаза яркого солнца.

Королевский кортеж по древней традиции неторопливо продвигался от самых городских ворот к сердцу Драгены - величественному дворцу, где мне предстояло провернуть опаснейшую аферу - выйти замуж за нового наследного принца, а после сбежать домой, пока наш грандиозный обман не раскрылся.

Я подавила желание приоткрыть окно и впустить в душную кабину хоть немного свежего воздуха. Как назло, люди и драконы на улицах наслаждались зимним солнечным деньком и прогуливались по тротуарам со счастливыми улыбками на лицах.

Сердце защемило от невысказанной боли. Как же я надеюсь, что моя Элейн тоже радуется хорошей погоде!

С тех пор как нас разлучили, прошло десять лет, и младшая сестра из крохотной малышки должна была превратиться в хорошенькую пятнадцатилетнюю девчушку.

“Не переживай, родная, - беззвучно прошептала я, улучив момент, пока Винфор отвлёкся на записи в дорожном журнале. - Я найду тебя и верну домой, в Затерию. Всё, что я делаю - ради тебя. И ради нашего будущего.”

Ребятня высыпала из двухэтажных аккуратных домиков, выкрашенных в пастельные цвета, и с восторгом указывала пальчиками на нашу процессию. Молочно-белые кареты с чёрным гербом Затерии были редкостью в королевстве драконов Дрогомее и каждый раз привлекали всеобщее внимание.

- Имена членов правящей семьи, быстро! - нарушил молчание лорд Кэмбл, пронзая меня испытующим взглядом.

- Король Амадей Нивэн, королева Адора Нивэн. Их сыновья: Арвэл, Сайзор, близнецы Кристен и Лестер, Файрон, Гэрольд, - мрачно выпалила я на одном дыхании в ожидании встречи с семьёй, что разрушила мою жизнь, даже не подозревая об этом.

- Умница, - Винфор бросил похвалу, словно кость собаке. Я лишь хмыкнула и снова отвернулась к окну.

Дыхание перехватило, стоило нам въехать через распахнутые дворцовые ворота. Стараясь справиться с волнением, я закрыла глаза, сделала глубокий вдох и повторяла про себя, словно мантру:

“Ты должна пройти через это ради Элейн. Улыбайся убийцам своей семьи, если потребуется. Раздели с ними кров. Прими их пищу. Не дай им заподозрить, что ты простолюдинка, а не принцесса.”

- Приехали, - отрывисто произнёс лорд Кэмбл, и я открыла глаза. Советник короля машинально пригладил короткую бороду, поправил камзол и, дождавшись, пока слуги распахнут дверцу, первым выбрался наружу.

- Ваше высочество, прошу, - его голос из привычно-надменного тут же стал подобострастным.

Криво улыбнувшись, я вложила ледяные пальцы в его ладонь и на ватных ногах ступила на придворцовую площадь.

К моему удивлению, встречать нас вышел сам его величество Амадей Нивэн с супругой. Низко поклонившись королевской чете, как того требовали дрогомейские правила приличия, Винфор представил меня:

- Ваше величество, ваше высочество, принцесса Сиэна Варгас Затерианская счастлива быть на священной земле драконов.

“Издевается,” - я прикусила щёку изнутри, желая как следует приложить подлого лорда чем-нибудь тяжёлым.

Однако пришлось сдержать рвущееся наружу раздражение и учтиво поклониться тем, кто отдал жестокий приказ перебить всех жителей нашего крохотного приграничного городка.

Выжили лишь мы с сестрой, но мою Элейн похитил один из драконов, взмыв с полуживой от страха малышкой в небо.

Обменявшись любезностями, которые я зубрила ночи напролёт, чтобы сойти за принцессу Сиэну, мы степенным шагом направились к входу, поднимаясь по широким мраморным ступеням.

Но там нас ждал сюрприз. В дверях стоял невероятной красоты блондин с длинными пепельными прядями, собранными в высокий хвост. Смерив меня взглядом, серебристых глаз, полных живой ненависти, он гневно прошипел:

- Убирайся отсюда. Немедленно!

2. Глава 2

- Сайзор Нивэн! - мощный дракон с длинными седыми волосами, убранными за спину, побелел от злости и показал кулак молодому хаму. - Сейчас же извинись перед своей будущей супругой!

“Супругой! - ахнула я про себя, во все глаза рассматривая дерзкого дракона. - Это новый наследный принц? Он совсем не похож на те портреты, что мне показывал наш король.”

- Что ж, - зловеще ухмыльнулся принц, и его вертикальные зрачки сузились до двух тонких полосок. - Если того требуют приличия. Приношу искренние извинения, принцесса Сиэна, за своё неподобающее поведение. Уверен, что вы когда-нибудь простите нанесённое мною оскорбление и разделите со мной нежелание заключать наш брак, продиктованный исключительно политическими соображениями.

“Че-е-го?” - нахмурилась я, пытаясь вникнуть в завуалированное пожелание уехать прочь из Дрогомеи и больше ему не досаждать. Вместо этого я кротко улыбнулась и тихо ответила:

- Ваше высочество, не мне решать. На всё воля моего отца.

Именно так. Того самого отца, который не желал отдавать в драконьи лапы родную дочь и заключил сделку с той, кто похожа на неё как две капли воды.

Блондин, демонстрируя полное пренебрежение к моей персоне, повернулся к нам спиной и, провожаемый испепеляющим отцовским взглядом, стремительно исчез в глубине дворца.

Я тут же выдохнула с облегчением.

Типичный избалованный сынок, не привыкший к отказам. Надеюсь, до свадьбы я буду видеть его как можно реже. А после церемонии исчезну и буду вспоминать о нём разве что в кошмарных снах.

- Вы, наверное, устали с дороги, - обратилась ко мне королева Адора и ободряюще коснулась кончиками пальцев моей ладони. - Слуги проводят в ваши покои, чтобы вы могли как следует отдохнуть. А вечером за ужином познакомимся поближе. Уверена, Сайзор переосмыслит своё поведение, и вы найдёте общий язык.

- Я всё понимаю, - улыбнулась я статной драконице, чувствуя непривычную мне искреннюю заботу. - Известие о скорой помолвке было и для меня неожиданной вестью. Но для установления мира между нашими королевствами, я готова и на…

Винфор, стоявший позади, сдавленно зашипел, а я тут же прикусила язык, сообразив, что едва не сморозила: “готова и на такую жертву”.

Король с королевой понимающе переглянулись, но сделали вид, будто не заметили моей оговорки.

Прибывшие молодые девушки в строгих форменных платьях поклонились нам и увели за собой, оставив позади правящую чету драконов.

- Идиотка, - не стеснялся в выражениях лорд Кэмбл, убедившись, что слуги нас не слышат. - Думай, что говоришь!

- Простите меня, переволновалась, - шепнула в ответ. - Этого больше не повторится.

- Что взять от безродной девки, - прочитала я по губам Винфора и пообещала при случае его проучить. Слишком много о себе возомнил этот вредный старик.

Хотя стариком его сложно было назвать. Лорду Кэмблу было слегка за сорок, и он до сих пор пользовался успехом у женской половины королевского дворца Затерии.

Но для восемнадцатилетней девчушки, ставшей сиротой в восемь лет и прожившей большую часть жизни в приграничных деревнях, берясь за любую работу, чтобы прокормиться, он был злобным пожилым грубияном.

Мы долго петляли по дворцовым коридорам, пока мне не указали на светлые просторные покои, представлявшие собой огромную гостиную, спальню, гардеробную и роскошную ванную комнату. Одна из стен была полностью стеклянной и вела на небольшой балкончик, откуда открывался вид на королевский сад, прекрасный даже в зимнее время.

Сопровождающая меня девушка занялась ванной, а затем помогла со шнуровкой на дорожном платье. В обычной жизни я сама ловко справлялась с этим, но принцессе не подобало обходиться без посторонней помощи.

Оставшись в нижней сорочке, я уже была готова пройти в ванную комнату, благоухающую пряными маслами с тонким ароматом, но меня остановил требовательный стук в дверь.

- Надеюсь, это не Винфор с очередными нотациями? - разочарованно застонала я, спешно надевая шёлковый халат, расшитый экзотическими птицами.

Осторожно приблизилась к двери, приоткрыла её и остолбенела.

На пороге стоял Сайзор Нивэн, и его выражение лица не сулило ничего хорошего.

3. Глава 3

- Ваше высочество? - растерялась я, не зная, как поступить.

То ли раскрыть дверь шире, поклонившись и продемонстрировав ему совсем не официальное одеяние, то ли возмутиться грубым вторжением и захлопнуть дверь перед носом принца.

- Верно, ваше высочество, - строго ответил он и, не давая мне опомниться, шагнул внутрь, уверенно отодвигая меня в сторону. - Позволите?

- Позволить? Что означает ваш внезапный визит? - хрипло возмутилась я, поплотнее запахивая шёлковый шалат. - Кажется, вы ясно дали понять, что я нежеланная гостья в Дрогомее.

Гладкая прохладная ткань норовила сползти вниз, оголяя плечо, поэтому мне приходилось постоянно его поправлять.

Сайзор, демонстративно не обращая на меня внимания, подошёл к небольшому круглому столику, украшенному мозаикой из разноцветного стекла, снял крышку с хрустального графина с водой и наполнил стакан наполовину.

- Прошу, - дракон протянул мне его, терпеливо дожидаясь, пока я стряхну оцепенение и подойду поближе.