—Тебе помочь? — послышался голос Маиры за спиной.

— У вас есть фонарик? — пропыхтела я, не прерываясь.

— Фонарик? — смутилась Маира.

— Ну, штука такая, от которой становится светло.

— Прости, Анна, но такого у меня нет, — ответила женщина и без лишних слов расположилась рядом, помогая разгребать снег вокруг.

Но поиски так и не увенчались успехом. С каждой минутой отчаяние в душе усиливалось все больше, пока полностью не поглотило меня. Я застыла, крепко зажмурившись и сдерживая слезы, рвущиеся наружу. Надежда на спасение таяла так быстро, что я даже ощущала ее влагу на своих ладонях и медленно тонула в ней…

— Анна, — ошеломленно произнесла Маира. — Ты обладаешь магией огня?!

— О чем это вы? — тряхнула я головой и непонимающе уставилась на женщину.

— Снег. Ты его растопила, — промолвила она в ответ, не отрывая изумленного взгляда от земли.

Я тут же опустила глаза, чтобы увидеть, что же так шокировало Маиру, и удивилась не меньше: сугробы, которые я недавно так усиленно разгребала, превратились в огромную лужу, в которой я сидела, словно лягушка в болоте. Но что же произошло?

— Я этого не делала, — задумчиво ответила я, шлепая ладонью по воде и убеждаясь, что это не обман зрения.

— Почему ты не сказала? — сердито спросила Маира, поднимаясь на ноги.

— Не сказала о чем?

— О том, что ты не просто человек! — пуще прежнего разгневалась женщина и подхватила меня под руку. — Быстро уходим, тебе нельзя здесь находится!

— Маира, о чем вы говорите? Я самый обычный человек! — возразила ей, но поднялась с земли, не оказывая сопротивления, как вдруг заметила краем глаза металлический отблеск в свете луны.

Я шагнула вперед и, наклонившись, провела рукой по хрупкой ледяной корке, которая уже успела схватиться на морозе, и безошибочно нащупала предмет, выступающий над поверхностью.

— Слова Богу, нашла, нашла! — радостно взвизгнула я, сжимая амулет в ладони, и повернулась к Маире.

Но женщина не разделяла моей радости. Она глядела на меня с немым упреком и необъяснимым холодом. А я искренне не понимала, в чем она меня обвиняет. Почему говорит, что я не просто человек?

— В карету. Живо! — отрезала Маира, буравя меня строгим взглядом.

Я не стала возражать, а просто молча исполнила ее указание. Припираться не было смысла, ведь то, ради чего я сюда пришла, было найдено. А выяснить, что же заставило усомниться ее в моей честности, я могла и в пути.

Но Маира, очевидно, разговаривать совсем не желала. Скрестив руки на груди, она демонстративно отвернулась к окошку, словно меня здесь и нет, и стала наблюдать за дорогой. Я же выдержала молчаливую паузу, давая Маире немного остыть, а затем спросила:

— Объясните мне, что произошло? Я разве в чем-то провинилась перед вами?

Маира не ответила, продолжая меня игнорировать. Но через какое-то время все же снизошла до ответа:

— Ты утаила от меня свой магический дар, и фир Элан ничего об этом не сказал. Если бы я знала, то ни за что не взяла бы тебя с собой! Ведь тебя могли похитить! Что бы я тогда делала? — с каждым словом ее все сильнее и сильнее трясло, будто ее опасения уже воплотились в реальность.

— Маира, прошу, успокойтесь, — мягко произнесла я и погладила ее по руке. — Во-первых, с чего вы вообще взяли, что у меня есть какой-то дар? Это не так! А во-вторых…

— Анна, ты считаешь меня совсем глупой? Ты растопила снег вокруг себя! Как ты это можешь объяснить?

— Никак не могу объяснить. Но я ничего не делала, честное слово! Я понятия не имею, почему он вдруг растаял, но это точно не моих рук дело! Зачем мне вас обманывать?

— Не знаю, — вздохнула женщина, немного придя в себя, и похлопала меня по ладони. — Но другого объяснения я не нахожу.