Карета внезапно остановилась, а Маира прервала свой увлекательный рассказ.

— Приехали, — оповестила меня она, выглянув в смотровое окошко. — Идем.

— А что было дальше? Расскажите! — в нетерпении попросила я, выходя из кареты следом за Маирой.

— Вечером расскажу. А сейчас у нас много дел. Надень капюшон и будь всегда рядом со мной, ни на шаг не отходи. Поняла?

— Поняла.

Послушно следуя за Маирой, я оглядывалась по сторонам в поиске знакомого мне места. Но окружали нас лишь высокие каменные дома, каких вчера видеть мне не приходилось.

День оказался невыносимо долгий в ожидании того момента, когда я смогу получить возможность разыскать свой амулет. Первым делом мы зашли в какое-то важное место, куда Маира отдала кипу бумаг с расчетами, которые мы с ней выполняли ночью. Затем направились вдоль по улице и вскоре вышли на шумную торговую площадь, кишащую людьми.

Мы ходили из одной лавки в другую, где Маира заказывала провизию и прочие товары для дома фира Элана. Здесь же мы обратились к портнихе, принявшей заказ на пошив одежды для меня, а затем зашли в небольшую лавочку по продаже средств личной гигиены. Здесь я выбрала для себя предметы первой необходимости, а заодно и пару бутылочек с ароматными средствами для принятия ванны.

— Сейчас заедем в еще одно место, а затем уже отправимся домой, — произнесла Маира, когда мы закончили с покупками, а я встрепенулась, судорожно думая над тем, как уговорить женщину отправиться на поиски моего амулета.

Разместившись в карете, мы продолжили свой путь. Ехали мы недолго, минут десять от силы. И, выйдя на улицу, я безоговорочно узнала место. То самое, куда привели меня элоты и откуда забрал фир Элан…

На душе стало до невыносимого противно и тоскливо, захотелось немедленно скрыться отсюда. Но мысль о том, что мой амулет уже совсем близко, придала мне сил.

Едва мы с Маирой вошли к торговцам, как я тут же услышала уже знакомый мне слащавый голос Брама:

— Добро пожаловать. Чем могу помочь? — произнес он, идя к нам навстречу, но внезапно застыл на месте и заголосил: — Нет-нет! Назад товар не принимаем!

— Знай свое место, торговец! — рявкнула на него Маира. — Я привезла плату за девушку от фира Элана.

— А-а, — протянул он, вновь расплывшись в улыбке. — Это другое дело. И где же ваша плата?

— Следуй за мной, все получишь.

Брам поспешил на улицу за Маирой, а я окинула взглядом лавку и тех несчастных девушек, что выглядывали из-за перегородок и глядели на меня затравленным взглядом. Хотелось как-то помочь им, освободить от этого кошмара. Но пока я не могла помочь даже самой себе.

Выскочив на улицу, я застала Брама с двумя увесистыми мешками, которые он еле удерживал в руках. Но, судя по его невероятно счастливой улыбке, эта ноша была для него лишь в радость. Распрощавшись с торговцем, Маира собралась было вернуться в карету, но я остановила ее:

— Маира, у меня есть к вам одна просьба.

— Какая? — изогнула она бровь в непонимании.

— Неподалеку отсюда, там, где меня схватили элоты, я обронила свой амулет. Я хочу сходить туда и поискать его. Пожалуйста! Я быстро, обещаю!

— Не нужно никуда идти, — покачала головой женщина. — Садись в карету. Скажешь, где нужно остановиться.

Спешно усевшись на свое место, я уставилась в смотровое окошко, и как только карета тронулась с места, я принялась считать. Ровно двадцать пять домов отделяло меня от предмета моего спасения и свободы.

— Приехали, — взволнованно пролепетала я, схватив Маиру за руку, и она распорядилась об остановке.

Выскочив на улицу, я со всех ног ринулась к тому самому месту, куда вчера перенеслась, и дрожащими пальцами принялась разгребать снег. Казалось, что это занятие безнадежное. Найти прозрачный камень на серебряной цепочке в глубоком снегу, да еще и в потемках, было сродни поискам иголки в стоге сена. Но я искренне верила, что у меня все получится. Иначе и быть не могло.