Обернувшись на дверь, убеждаясь, что никто её не видит, Виолла скидывает вельветовые туфли и ступает босыми в нейлоновых чулках стопами на прохладный каменный пол, блаженно прикрывает ресницы. Смотрит на звёзды, но перед глазами Эрдман, его такие же, как небо, чёрные шёлковые волосы, холодное мерцание небесных светил в глазах. Такой же недосягаемый, далёкий. Он так и не появился на балу. Интересно, думает ли он о ней сейчас?

“Я бы на твоём месте не расслаблялась” — вспоминаются слова Шоны.

Виолла сжимает пальцами холодный камень перил. А что, если он сейчас с другой? Болезненным шипом вонзается в сердце неприятная мысль. Любит ли она его, чтобы испытывать ревность? Когда его нет рядом, она всё время возвращается мыслями к нему, когда он близко, её сердце замирает и перестает биться, а холодность в синих глазах заставляет всё внутри полыхать.

Виолла обнимает себя за плечи, чувствуя пропасть внутри. Всё-таки она бы хотела, чтобы он был рядом сейчас…

— Красивый вид.

Виолла вздрагивает от внезапного мужского голоса и бросается к своим туфлям.

— Всё в порядке! Оставайся так, — приближается Росбран Астер.

— Я уже собиралась возвращаться в зал, — торопливо надевает туфли, но не удерживает равновесия. Росбран в два шага оказывается рядом и заботливо поддерживает за локоть.

5. 5. Это всё сонный порошок

Какая бы ни была сомнительная репутация у Росбрана, он импонировал. Этот дракон умел быть галантным и обходительным, приятным в общении.

Виолла встаёт на каблуки, но это не слишком даёт ей преимущество перед высоким мужчиной.

— Мой брат совсем ополоумел, отпускать на бал свою жену в одиночестве, без должного присмотра.

Виолла краснеет и отводит взгляд, всегда, когда разговор заходит о ней, становится неловко.

— Я не одна, с лэри Форс, — произносит и отстраняется, непроизвольно увеличивая расстояние.

Всё же этот мужчина — дракон, и лэри неприемлемо находиться так близко к нему, какие бы дружеские отношения между ними ни были. Только Росбрана это никогда не смущало, он всегда нарушал границы. И ему это сходило с рук.

— Разве она сможет защитить от толпы свободных мужчин?

— Как обстоят дела на кордоне? — уходит от щепетильного разговора.

— На самом деле неважно, — смотрит вдаль, положив ладони на камень.

Волосы ворошил ветерок, золотистый свет из балконного окна льёт на мощную спину, очерчивая мягкими линиями его фигуру.

— Ксоры опять попытались напасть, но мы отбились. Правда, это навело много лишней суеты. Собственно, поэтому Эрдман отсутствует на приёме.

Об этом Виолла знала, как раз по этой же причине её отец не составил им компанию на бал. За последний год “зеркало” будто прорвало. Тревожные чувства колыхнулись внутри.

— Это ведь не опасно?

— Волнуешься за своего мужа? — с ухмылкой интересуется.

Виолла отводит взгляд, чтобы скрыть свои чувства.

— Эрдман — дракон, высший маг, тебе не стоит беспокоиться, у него сто и одна жизнь. Кстати, — резко меняет тему разговора. — Хочу похвастаться одной находкой, которую создали флористы, — мужчина лезет в карман камзола и достаёт небольшой кожаный мешочек.

— Вывели новый вид растения… И его свойства оказались весьма полезны.

Он не торопясь развязывает мешочек, дразня интерес, и получает от этого явное удовольствие. Усмехается, тянет за шнуровку и переворачивает, вытряхивая содержимое.

Даже ладони вспотели — так любопытно скорее посмотреть! Виолле всегда были интересны подобные вещи, Росбран умел интриговать и, кажется, знал её слабые места, она бы тоже хотела выводить неведомые растения или создавать магические плетения, но Эрдман высказал свой протест. Он против, чтобы она поступила в высшую академию и занималась наравне со всеми. Как бы она ни уговаривала его, пытаясь найти подход и доводы. Бесполезно. Эрдман Астер не менял своего решения. Росбран же, как глоток свежего воздуха, вносил в её серые будни краски.