А вот мой профильный наставник не торопился появляться на глаза. Все его только что видели, но куда он ушёл ответить не могли. В конце концов он обнаружился лежащим на груде такелажа самого верхнего яруса трюма с набором магических карточек.

Руи Дорн был совершенно не таким, каким я представляла себе поисковика флагмана знаменитой Эскадры-де-ла-Гард. Дело было не в том, что он не был 40-летним морским волком. Он даже офицером не был! На военном корабле руководил поиском магических явлений и сущностей штатский!

К тому же он был молод, как Росс и невероятно привлекателен. Грива светлых как у меня волос, подхваченных у основания шеи кожаной тесьмой, могла бы вызвать зависть даже среди девиц. Стройное поджарое тело. Ясные голубые глаза. Идеально подогнанный морской костюм.

– Здравствуйте. Я – Вирджиния Крейн, поисковик. – Руи Дорн не шелохнулся. Через некоторое время перелистнул карточку, перевернув её изображением вниз. Я ещё немного подождала и снова попыталась привлечь внимание наставника. – Простите за беспокойство. Меня к вам направил Эдгард Росс для отработки навыков.

И снова я не получила ответа. Примостилась неподалёку на бухте серого морского каната и открыла справочник морских аномалий. Крупных магических гадов я знала хорошо, а вот мелочёвку надо было подтянуть. В Запредельных Землях, куда я собиралась на практику, они были пустым звуком, а здесь – основной опасностью.

Зачитавшись о различии глубоководных тварей, я не заметила, как возле меня появился человек. Оторвав мутный взгляд, ещё представляющий себе силуэт тартидора, я наткнулась на стройные мужские ноги в синих облегающих брюках. Подняв голову вверх, я смогла полностью увидеть этого красавца.

Он рассматривал меня, как кливер перед установкой. Просто, по-деловому, спокойно. Без жеманства или морских приколов. Это меня порадовало.

– Приветствую, новенькая. Я Руи Дорн. Зови меня просто Руи.

– Но, сэр…

– Обойдёмся без официоза. Просто Руи. Тем более что тебе тут найдётся кого называть сэрами и господами. – Он ухмыльнулся. Но тоже не высокомерно или зло, а так, констатируя факт. – Да и ты, судя по всему, тоже из дворянок. Угадал?

– Да, баронский титул имеется.

– Тем более. У меня тоже был баронский.

– А теперь?

– На службе был милован графством.

– Ого!

– Ага. Пойдём, расскажешь свою печальную историю ненависти и беспросветности. Вместе подумаем, что делать до вечернего сбора.

Руи развернулся на каблуках и двинулся вглубь трюма. Открыл передо мной дверь и пропустил в светлую, аккуратную каюту. С аскетичной мебелью и огромным количеством книг, карт, магических ловушек и щупов. Я охнула от восхищения богатством коллекции. Но ещё до того, как открыла рот, чтобы сказать об этом вслух, я услышала, как где-то на корме рыкнул недовольный дракон.

– Присаживайся на кровать. Другого места у меня нет, а тащить тебя на палубу для всеобщего обозрения негуманно.

Руи махнул рукой на аккуратно заправленную синим покрывалом кровать. Я замешкалась в дверях от неловкости. Ситуация складывалась двусмысленная. Если бы меня пригласил в свою студенческую спальню Арчи – я бы и глазом не моргнула. Среди студентов это было обычным делом. Но тут, на корабле, с незнакомым мужчиной? Я застыла.

– Ты что, меня стесняешься? – Руи приподнял в удивлении бровь.

– Не хочу попасть в неловкую ситуацию. Только шепотков за спиной и сплетен мне не хватало.

– Тебе это даже на пользу пойдёт. Я на высоком счету. Если команда будет думать, что ты со мной, никто не рискнёт распускать ни руки, ни сплетни. Лучше только, если все будут думать, что ты с капитаном Девисом.