– Лучше ко мне! У меня руки мягче, чем у этих такелажных!

– Зато мы выносливее неженок с вахты!

Над нами раздался дружный мужской гогот. Я подняла голову и увидела любопытных матросов, словно гроздья винограда, облепивших край палубы. Они толкали друг друга и хлопали друг друга по обнажённым плечам и толкались, норовя свалиться на нашу тесную площадку.

Мне стало тревожно. До этого момента я больше думала, как буду переносить тяготы морского пути и студенческой практики. А сейчас я осознала, что нахожусь без возможности сбежать на судне, с мужской командой. Мне стало не по себе. Страх начал тоскливо тянуть в подреберье.

Где-то на корме из рук потного, сосредоточенного дракона едва не выпало тяжеленное пушечное ядро. Адмирал вздрогнул и начал поворачивать в мою сторону голову. Я пыталась разорвать связь, но он не давал. Вцепился в меня намертво. Мгновенно уложил снаряд на палубу. Как был, в одних штанах и сапогах, ринулся в нашу сторону.