– И я, – протянула подруга и отключилась.

– Дин, приём. Птички полетели на юг. Встреть их с распростёртыми объятиями, – я ещё никогда не был так рад слышать голос друга.

Схватка длилась чуть более часа, и всё это время я напряжённо ждал результатов. Страшно было не за себя, а за Эмиля и его команду. Если бы план Анабель не сработал, то они стали бы очередными жертвами этой жестокой войны.

Услышав в динамике слова товарища, сначала по телу прокатилась волна облегчения, но длилось это недолго. Драконы полетели в нашу сторону, и сейчас дальнейший исход был в моих руках. Груз ответственности начал давить на плечи.

В отличие от Эмиля, мой отряд не состоял из отчаянных самоубийц, да и мне самому умирать совершенно не хотелось. Настя осталась жива и уже практически поправилась. А мне очень хотелось к ней вернуться. За эту возможность я был бесконечно благодарен своему лучшему другу и товарищу по академии. Именно он вытащил мою возлюбленную с поля боя. Хотя, наверняка, впоследствии сам пожалел об этом. Уверен, если бы он знал, что в той битве умрёт Софа, которая так отчаянно пыталась спасти Настю, рискуя собственной жизнью, то его выбор был бы совсем другим. Думаю, он бы бросил умирающую подругу, а вытащил бы из этого ада жену. Но Эмиль был слишком благороден, чтобы так поступить… был, ещё месяц назад. Он изменился, и винить его в этом нельзя. Сложно не измениться в подобной ситуации.

Я боялся с ним разговаривать на эту тему и был рад, что друг не перестал со мной общаться. Не знаю почему, но чувство вины сжигало меня изнутри. Как будто бы я был виноват в произошедшем, как будто бы он променял своё счастье на моё. Это неправильно – так думать, но избавиться от подобных мыслей я не мог.

Когда Эми добровольно вызвался участвовать в этой авантюре, я понял, что обязан пойти с ним. Анабель попыталась нас отговорить, ей было очень тяжело после смерти лучшей подруги, и она не хотела терять ещё и нас. Но Золотой мальчик был непоколебим. И я его вполне понимал. Несложно было представить себя на его месте.

И вот, сжираемый чувством вины, но отчаянно желая выжить, я стоял на склоне ущелья и считал секунды. Сейчас надо было откинуть все страхи и проблемы, сосредоточиться на задании. Тайминг был важен – нельзя было упустить момент.

«После того как драконы поймут, что в силой им не победить, они захотят обратиться к магии. Всё же чёрные владеют стихией земли. А тут столько скал. Им будет казаться, что они в своей тарелке. Но чтобы использовать заклинания, им необходимо обратиться. На этом хребте есть лишь два места, в которых несколько огромных туш смогут приземлиться. Туда-то они и отправятся», – как наяву слышал я голос Анабель у себя в голове.

– Но драконы же не идиоты, они знают, что мы будем их ждать именно там, – возразил ей я.

– Не идиоты, верно. Но ведь мы тоже не дураки. Мы не собираемся их там ждать. Мы были бы идиотами, как раз-таки, если бы попытались напасть на плато, ибо часть крылатых останется в небе, присматривать за товарищами. Не стоит попадаться им на глаза, – ответила она, рассматривая карту, а потом тыкнула в место неподалёку: – После оборота им нужно будет найти место, с которого видны люди в ущелье. Вот это идеально подходит. А ещё вот это. Там-то мы и нападём.

– А как же магия? Они размажут нас о скалы, как мух, – привёл я аргумент. – Да и места эти ничуть не лучше, чем само плато – мы там будем как на ладони.

– Глушилки. Такие же, как были у нас на полигоне в академии. Мы разместим их на всех выступах, подходящих для цели. Поняв, что магия не работает, враги попытаются спуститься чуть ниже. А вот там-то вы будете их ждать. У них не будет шансов, а крылатые ничем не смогут помочь товарищам. Видимость не позволит.