Приступая к реставрации, сначала производим подбор шкуры животного, удаляем кровь и промываем большим количеством воды. Затем шкуру погружаем в раствор гашеной извести, где выдерживаем в течение 1–2 недель и вторично тщательно промываем водой. Следующий этап – удаление волосяного покрова. Длительная выдержка шкуры в извести позволяет снимать его достаточно легко. Механически удаляем и жировые ткани. Полученную пергаментную заготовку можно сразу сушить, но опыт показал, что дополнительное вымачивание в растворе извести позволяет достичь лучшего отбеливания и ускоряет процесс удаления излишков влаги из кожи. Бесспорно, что после такой операции необходимо тщательное промывание.

Наши наблюдения показали, что сушку сырого пергамента лучше производить медленно, что обеспечивает минимальное сокращение волокон кожи. Сначала вытираем ее сухой тканью, затем прокладываем несколькими слоями гигроскопичной бумаги и прессуем под небольшим грузом, например под стеклом. Через несколько минут производим замену мокрой бумаги, повторяя этот процесс по мере необходимости. Затем подсушенную таким образом кожу кладем на ровную деревянную поверхность и накрываем бумажной «подушкой» с небольшим грузом.

Отметим, что в старинных рецептах рекомендуется натягивать кожу на деревянную раму. Это ускоряет процесс высушивания, однако опыт показывает, что в таком случае происходит деформация пергамента и разрыв кожи в местах крепления нитками для натяжки. Метод односторонней сушки на воздухе (пергаментная заготовка перед выдерживанием на воздухе натягивается на доску, закрепляется шнурами или небольшими гвоздиками) тоже позволяет ускорить этот процесс. Но с нашей точки зрения, именно медленная сушка дает наилучшие результаты, поскольку пергамент получается ровным и без прорывов, что дает возможность в дальнейшем использовать всю его площадь.

В нашей практике случалось, что пергамент приобретал нежелательный серый или кремовый оттенок – это можно определить уже в процессе сушки. В таком случае пергамент вторично обрабатывали известью, что позволяло достичь положительного отбеливающего эффекта. В последующем заново выполняли необходимое промывание и высушивание, как было описано выше.

На следующем этапе приступаем к шлифованию сухой кожи мелкозернистой наждачной бумагой, с периодическим втиранием мела, в результате чего поверхность становится белой и гладкой. Эта операция производится несколько раз – до тех пор, пока поверхность не станет максимально однородной и не удалится мездровый слой. Полученный пергамент имеет прекрасную текстуру, хорошую плотность и пригоден для нанесения текста и рисунка. Втирание мела способствует накоплению в коже щелочи, что приводит к образованию так называемого щелочного резерва, который положительно влияет на сохранность пергамента, а также нейтрализует кислоты, которые образуются со временем. В завершение пропитываем заготовку ланолиновой эмульсией следующего состава: этиловый спирт – 62 мл, глицерин – 8 мл, ланолин – 5 мл, мыло нейтральное – 2 г, дистиллированная вода – 100 мл [2]. В результате такой обработки пергамент приобретает эластичность и прозрачность.

Толщина пергамента зависит от сорта кожи, возраста животного и тщательности шлифования. Прочная структура материала в ходе обработки не изменяется, поскольку кожа не поддавалась воздействию едких травильно-дубильных химикатов, ферментов и аппретур, которые могли бы привести к ее размягчению, как это происходит при изготовлении дубленых кож. Вследствие чего, подобно невыделанной коже, пергамент по прочности и долговечности значительно превосходит дубленую кожу и может использоваться в реставрационной практике.