Великое множество разнообразных сокровищ древней письменности, выполненных на пергаменте, хранится в фондах библиотек, музеев и частных коллекциях. Это грамоты, акты, дипломы, рисунки, книги. Пергаментные переплеты – украшение многих старопечатных и рукописных книг.

Пергамент представляет собой специально обработанную и подготовленную для письма кожу. Для него использовали кожу различных животных – телят, овец, коз, свиней, ослов, кроликов и даже белок. Но особенно ценным считался пергамент из кожи нерожденных животных. Изготовление пергамента требовало длительной и тщательной ручной работы, поэтому во все времена он был достаточно дорогим.

Богатые монастыри, зажиточные семьи, публичные библиотеки, которые владели различными пергаментными документами, предоставляли для их хранения просторные, красивые и наиболее подходящие для этой цели помещения. Пергамент был очень надежной материальной основой для документов и при благоприятных условиях мог храниться достаточно длительное время.

Технология изготовления пергамента практически не изменилась за более чем две тысячи лет его применения. Но все же каждая эпоха, страна и даже отдельная мастерская имели свои секреты рецептуры. Известно, что на юге (Италия, Испания, юг Франции) было принято обрабатывать пергамент с одной, лицевой стороны, а в северных странах – с обеих сторон. Для получения качественной и красивой поверхности его натирали различными веществами – пастой из мела или извести, абразивными смесями – а затем шлифовали пемзой. Так получали непрозрачный или полупрозрачный пергамент.

Именно в способе изготовления пергамента кроются секреты его прочности, а одновременно и его чувствительности ко всякого рода повреждениям, влияниям внешних факторов. В идеальных условиях, при влажности воздуха 50–60 % и постоянной температуре, которая поддерживается в интервале от 16 до 22^>оС, данный материал ведет себя достаточно стабильно. Неблагоприятные условия хранения пергаментных документов способствуют микробиологическим заражениям материальной основы, что ведет к потере эластичности и образованию цветных пигментных пятен. При высокой влажности воздуха пергамент поглощает влагу, при низкой – ее отдает. Как следствие возникает деформация листов. При длительном переувлажнении начинается процесс «желатинизации» пергамента, он постепенно превращается в гель, листы склеиваются между собой. Такие деградационные процессы очень сложно устранить в дальнейшем.

Общеизвестно, что воздух современных городов все больше и больше подвергается загрязнению различными химическими веществами, и это также представляет серьезную опасность для сохранения памятников культуры на пергаменте, особенно в тех случаях, когда их материал уже несет нагрузку различных повреждений.

Свой отпечаток на сохранность документов оказывают и исторические происшествия – войны, пожары, потопы, землетрясения и т. п. Значительный вред наносят пергаменту грызуны. Среди механических повреждений часто встречаются утраты отдельных фрагментов, выпадение строчных мест от кислотности железо-галловых чернил.

Необходимость сохранения исторических памятников письменности – наш долг перед следующими поколениями, поэтому реставрация сегодня важна и актуальна. Повреждения пергамента можно восстановить профессиональной реставрацией, опираясь на старинные методы его изготовления.

Часто перед реставраторами возникает проблема восполнения утраченных фрагментов пергамента, замены в книгах разорванных пергаментных опорных ремней шитья блока, которые уже не выполняют своего функционального назначения, и т. п. Для документов из тонкого материала принято использовать специальную реставрационную бумагу (равнопрочную длинноволокнистую). Но утраты материала переплетов лучше наращивать непосредственно пергаментом. Часто в арсенале реставрационных материалов отсутствуют образцы старого пергамента, и тогда встает вопрос изготовления нового. Экспериментальная апробация методики изготовления пергамента была проведена специалистами отдела научной реставрации и консервации редких изданий Львовской научной библиотеки им. В. Стефаника НАН Украины [1].