Занятия проходили не интересно. Решали не интересные задачи с учебника, такие как: «Из двух пунктов, расстояние между которыми десять километров, навстречу друг другу вышли два пешехода. Скорость одного – три километра в час, а второго – четыре километра в час. Какое расстояние будет между ними через два часа». Ну что тут интересного? Какая детям разница, каким будет это расстояние?

Когда Иван учился в шестом классе, к ним в школу приехал новый учитель математики, Леонид Николаевич. На занятиях он никогда не давал решать задачи из учебника, а давал какие-то свои, интересные, такие как эта: «По дороге едут два автомобиля со скоростью пятьдесят километров в час. Расстояние между ними двести метров. Сразу после проезда первого автомобиля, дорогу переходит пешеход, скорость которого пять километров в час. Успеет ли он перейти дорогу шириной десять метров? С какой минимальной скоростью должен двигаться пешеход, чтобы безопасно перейти дорогу?» Это уже интересная задача. Всем было интересно, собьет ли вторая машина этого придурка, который решил проскочить между машинами, вместо того, чтобы подождать пару минут, пока не проедут обе машины? Леонид Николаевич организовал в школе математический кружок, и туда записалось более тридцати человек, только из класса Ивана десять человек было. В кружке решали еще более интересные, так называемые, конкурсные задачи. Все эти задачи Иван щелкал как семечки, и потом, скучая, ждал, пока их решат остальные. Тогда Леонид Николаевич стал давать Ивану отдельные задачи – повышенной сложности. Тут Ивану уже было над чем поломать голову, но и их он решал. А ученики седьмого и восьмого классов, даже с обычными конкурсными задачами не могли справиться.

– А ты не хочешь поучаствовать в математической олимпиаде? – как-то спросил Ивана Леонид Николаевич.

Иван согласился, и поехал в район на математическую олимпиаду. Никакого призового места он там не занял, но почти все задачи решил. Вместе с Леонидом Николаевичем они разобрали те задачи, которые он не смог решить. После этого Леонид Николаевич уже занимался с Иваном более целенаправленно, даже на занятиях он давал ему решать только специальные задачи. Когда Иван поехал на олимпиаду в седьмом классе, он занял там уже второе место. Иван решил все задачи, кроме одной. Как решать эту задачу, он, в принципе, знал, но на ее решение у него не хватило времени. А первое место занял ученик, который решил только эту, наиболее сложную задачу, но больше не решил ни одной. Он оказался единственным, решившим эту задачу, поэтому ему и присудили первое место.

Также Леонид Николаевич стал показывать детям учебные кинофильмы на школьном кинопроекторе, и научил это делать и Ивана. Через некоторое время, Иван уже сам демонстрировал эти фильмы. Леонид Николаевич только фильмы в районе заказывал. У Ивана теперь был ключ от учительской, где хранился кинопроектор. Там Иван в шкафу и обнаружил фотоаппарат «Любитель-2», который он и выпросил у директора школы во временное пользование. Купил бачок, для проявления пленки, и ванночки, для проявления фотобумаги. А вот увеличитель он купить не мог, слишком дорого. Увеличитель был у его друга, правда, не того формата. Размер кадра у Ивана был 45×45 мм, а рамка была под кадр 24×36 мм, поэтому, пленка Ивана в эту рамку не помещалась. Иван приспособился печатать фотографии и на нем, но без рамки. В пазе, куда вставлялась рамка, он зажимал пленку бельевыми прищепками. При этом, изображение получалось резким не по всему кадру, но ничего лучшего Иван придумать не мог. Тем не менее, фотографировать, проявлять пленку и печатать фотографии он научился.