– Ясно.

Табита допила остывший кофе. На виске у нее забилась жилка.

– Только есть один нюанс, – сказала Табита. – А если все это неправда?

– Табита!

– Дело в том, что если я поступлю так, как вы мне советуете, то я никогда не узнаю…

– Что вы не узнаете?

– Мы должны выяснить, кто на самом деле убил Стюарта.

– Но какое это имеет отношение к делу? К тому же выяснение личности настоящего убийцы не входит в мои профессиональные обязанности. Моя работа – защищать вас в суде. Если вы последуете моим советам, то у вас будут неплохие шансы на успех. Любой другой адвокат скажет вам то же самое.

– Хорошо, – ответила Табита.

У нее слегка закружилась голова – она, наконец, поняла, что делать.

– Что вы хотите сказать?

– Я хочу сказать – нет.

– Вы отказываетесь признать вину?

– А вы действительно считаете, что именно я убила Стюарта?

– Мы уже обсудили этот вопрос. Дело вовсе не в этом.

– Нет, именно в этом. Вы считаете меня виновной и поэтому предлагаете сделку со следствием, чтобы досрочно освободиться. А что, если я не согласна?

Пьоцци тяжело вздохнула и опустила плечи.

– Ладно, – сказала она. – Если вам так хочется, мы пойдем, и вы…

– Нет.

– Простите?

Табита улыбнулась:

– Вы что, не поняли меня? Я отказываюсь от ваших услуг.

Лестница, что вела в зал судебных заседаний, оказалась очень крутой. Платье Ингрид путалось в ногах, да и вдобавок на одном кроссовке развязался шнурок. Табите пришлось остановиться и завязать его, пока двое полицейских стояли у нее за спиной.

Войдя в зал, Табита была несколько ошарашена ярким светом ламп. Ей удалось разглядеть мужчину в черной мантии с блокнотом в руке, ряды пустых скамей и сидящих напротив них трех человек, которые болтали друг с другом, словно были в баре. В стороне располагались две девушки-машинистки.

Подойдя к скамье подсудимых, Табита споткнулась. По обеим сторонам это место было забрано стеклянными перегородками, отчего она показалась себе еще ниже ростом. Табита в замешательстве осмотрелась. Эйфория, которую она испытала несколько минут назад, пропала, и теперь Табита почувствовала себя совершенно беспомощной.

В зал вошел судья в седом парике и черно-лиловой мантии с бордовым разрезом. Вопреки ожиданиям, он оказался довольно молодым. У него было умное лицо и вежливые манеры: он обратился к Табите «мисс Харди», и та испытала прилив благодарности.

Вероятно, он должен был председательствовать на слушании дела по существу. Судья стал что-то говорить, но Табита ничего не поняла из его слов.

– Я спросил вас, мисс Харди, присутствует ли в процессе ваш адвокат? – повторил вопрос судья.

– Нет, – ответила Табита, – …ваша честь.

Кажется, так следует обращаться к представителю судебной власти?

Судья нахмурился:

– Во сколько он явится?

– У меня нет адвоката.

– Почему? – встревожился судья.

– Я отказалась от услуг адвоката.

– Что?

– Да, несколько минут назад, – сказала Табита.

Судья немного подался вперед:

– Надеюсь, вы не пытаетесь затянуть процесс?

– Нет.

– Вы обвиняетесь в убийстве.

– Я знаю.

– Это очень важно, – с расстановкой сказал судья, словно разговаривая с маленьким ребенком. – Вам не надо платить вашему адвокату, вы же знаете. Но слушается дело об убийстве. Вам необходим защитник.

– Я так не думаю.

– Что, простите?

– Я так не думаю.

Судья чуть сдвинул парик назад, почесал голову и хмуро взглянул на Табиту. Он выглядел ошарашенным.

– Господи боже… Это же серьезное, непростое дело. Вам требуется юридическое представительство.

– Но мне говорят, что я должна признать свою вину.

– Адвокат будет действовать строго в соответствии с вашими указаниями.

– Но он не верит мне.