Я смотрел на нее, ту самую женщину, с которой провел последние годы, и вдруг понял, что передо мной стоит не близкий человек, а партнер по выгодной сделке.

– Тогда я готов заплатить эту цену, – тихо сказал я.

Глаза Хелены вспыхнули гневом.

– Ты еще пожалеешь об этом, Пабло.

Я покачал головой.

– Единственное, о чем я жалею, – это что не сделал этого раньше.

Она замерла, но потом гордо вскинула голову.

– Что ж. Тогда удачи тебе, сеньор аристократ, – язвительно бросила она, развернулась на каблуках и ушла, хлопнув дверью.

Я медленно выдохнул. Это конец.

Я вышел из коридора ресторана, ощущая, как глухой гул в ушах заглушает все окружающие звуки. Легкий звон бокалов, приглушенные разговоры за столиками, смех – все это смешалось в единый фоновый шум, как волны, разбивающиеся о камни.

Я глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки. Теперь или никогда.

Медленно, сдержанно, с прямой спиной я направился к нашему столику. Хелена уже заняла свое место рядом с матерью, а отец, как ни в чем не бывало, делал глоток красного вина. Ни малейшего намека на грядущую бурю.

Как только я приблизился, Хелена бросила на меня короткий взгляд и едва заметно изогнула бровь. О, она думала, что я все еще подумаю. Передумаю. Вернусь к столу, как послушный пес.

Я не дал себе времени колебаться.

– Сеньор Ромеро, сеньора, – начал я ровным голосом, – благодарю вас за ужин, но боюсь, что на сегодня он будет последним в таком формате.

Отец Хелены поднял глаза от бокала, чуть нахмурился.

– Что ты имеешь в виду, Пабло?

Я задержал дыхание на секунду, чувствуя, как в горле пересохло.

– Я разрываю помолвку с вашей дочерью.

Тишина.

В тот же миг мать Хелены вскинулась, ее идеальная осанка приобрела угрожающий наклон вперед, словно она готовилась атаковать.

– Что ты сказал?

– Я сказал, что мы с Хеленой не женимся.

Лицо сеньоры Ромеро побледнело, а губы дрогнули в возмущенной гримасе.

– Это какой-то бред. Хелена, дорогая, что он несет? – спросила она дочь, словно я сейчас произнес полное бессмыслицу.

– О, я и сама хочу это знать, мама, – фальшиво улыбнулась Хелена, закатывая глаза.