Как нам это удалось? Что ж, наша стратегия была проста. Около 100 тысяч лет назад наши предки развили у себя огромный мозг и удивительную способность к выносливости и физическому труду и с тех пор смогли перехитрить более крупных, сильных и быстрых представителей животного царства.

В те времена храбрость и упорство не считались редкими и уважаемыми добродетелями. Это были повседневные привычки, необходимые людям исключительно для того, чтобы выжить, когда все, что находилось за пределами их уютной пещеры, хотело их съесть.

Перенесемся в эпоху современного, цивилизованного человека. Те же качества, такие как выдержка, решительность и стойкость духа, которые помогли нам выжить, теперь помогут нам процветать. Идея упорства, доблести и внутренней стойкости – от первого восхождения на Эверест сэра Эдмунда Хиллари и Тенцинга Норгея в 1953 году до первого пересечения капитаном Мэтью Уэббом Ла-Манша – является тем, что связывает великие подвиги человечества на протяжении всей истории его эволюции.

Но сегодня мы в опасности, поскольку игнорируем эти ключевые качества, которые сделали нас великими как вид, и теряем наши древние, извечные способности к умственной и физической устойчивости. Живя между рабочим столом в офисе и диваном в гостиной дома, мы стали почти неузнаваемы для наших бесстрашных предков, у которых 70 тысяч лет назад были мечты за пределами их возможностей, когда они покидали Восточную Африку, чтобы исследовать мир. Именно поэтому я решил проплыть вокруг Великобритании и написать эту книгу.

Чтобы показать, что мы, современные люди, способны на такую же сверхчеловеческую стойкость, как и наши бесстрашные предки.

ЛОКАЦИЯ: Маргит

ПРЕОДОЛЕННОЕ РАССТОЯНИЕ: 0 километров

ДНЕЙ В МОРЕ: 0

Часы на пляже Маргита показывают 14:00 и сигнализируют о моих последних трех часах на суше.

Я провел эти драгоценные минуты, метаясь между местными кондитерскими и пиццериями вдоль набережной, поскольку щедрая порция булочек, пончиков и 45-сантиметровой пиццы помогла мне успокоить нервы. Не зная, когда мне снова удастся насладиться свежеприготовленной пиццей, я съел все, что смог, а остальное забрал с собой и направился на пляж, чтобы встретиться с мэром Маргита, которая любезно согласилась сказать несколько слов мне и местной прессой перед отплытием.

Ее звали Джули, и она была очаровательна. Безупречно одетая, с огромным традиционным золотым медальоном – должностным знаком – и она, и ее муж Рэй уже познакомились с моими родителями, которые приехали в тот день раньше. Опустив формальности, мы поговорили о булочках и плавании, и я доедал остатки пиццы, пока они с гордостью рассказывали мне об истории и наследии своего любимого города.

– Как вы думаете, сколько времени это у вас займет? – спросила Джули.

Я задумался на мгновение, так как на самом деле понятия не имел, что ответить. Мне было известно лишь, что волны, ветер и погода решат, закончу ли я и когда. Так что я решился озвучить весьма приблизительное предположение:

– Может быть, сто дней, но думаю, что больше.

– О боже, он пропустит наш кулинарный фестиваль в августе, если не поторопится, – разочарованно сказала она и с беспокойством посмотрела на Рэя.

Именно в этот момент я полюбил Маргит.

Чудесный Маргит. Традиционный и гостеприимный, но совершенно непритязательный и приземленный. В то время как все остальные были озабочены началом заплыва, Джули уже амбициозно планировала, что финиш будет приурочен к булочкам с джемом на местном кулинарном фестивале. Вот почему я всегда буду благодарен городу, который помахал мне рукой на прощание, провожая меня в путешествие.