– Я показал тебе свою личность. Не только лицо, но и прозвище. Могу еще и искру показать, – на руке мальчишки закрутился водоворот теней. Это было красиво.

– Зачем? – выдохнула Кристи.

– Хочу тебя завербовать, – мальчик пер, как танк. – Мне нужна напарница, одиночки в этом мире не выживают. А ты вроде бы достаточно умна.

Сомнительный комплимент, подумала Кристи, но ей все равно было приятно. Раньше с ней никто так не общался.

– Ты не знаешь, что у меня за силы.

– Вообще-то, знаю. Ты летаешь, – мальчик увидел удивление на лице Кристи и пояснил: – Неделю наблюдал за тобой и остальными. Некоторые при этом слишком много болтают.

Девочка поняла, что система защиты молодых игигов была еще хуже, чем она думала. Или «Скорости» на это плевать, или это зачем-то нужно корпорации.

– Собирая такую информацию, ты нарушил договор! – она изобразила тычок пальцем.

– А если я все случайно услышал? – тот улыбался.

– Это не имеет значения, важен сам факт нарушения!

– Вообще не важен, – улыбка стала еще шире. – Я, наверно, забыл тебе сказать с самого начала. Я вербую тебя не просто так, а в банду. Вступим сначала в «Черную Скалу» в Твери, наберемся опыта, а потом создадим свою собственную. Будем делать все, что захотим! Ты представляешь, весь этот мир будет принадлежать нам! По-настоящему!

– Нас будут пытаться убить, – возразила Кристи и нахмурилась.

Ей не понравилось, что она не сказала про то, что им придется убивать и самим. С другой стороны, разве ее это волновало? Она писала эссе для корпораций и психологов, где рассказывала, как мечтает помогать людям, но это была ложь. Она просто хотела того, о чем говорил этот странный мальчишка.

– Будут, – он не стал врать, и это понравилось Кристи еще больше.

– И это тебя не пугает?

– До колик вот тут, – парень потрогал себя внизу живота. – Но все настоящее никогда не бывает бесплатным. Мы просто будем сильнее, и все. Ты же сильная?

Кристи в этот момент вспомнила свой детский сон про Тьму. Сон, потому что не могло же все это быть на самом деле. Девушка из тумана тогда тоже говорила про силу. Почему-то это показалось важным совпадением.

– Я сильная, – Кристи встала и пожала протянутую ей руку.

Она готова была попробовать. Она хотела этого. Если когда-нибудь к ней снова придет Тьма, она будет сильной и сможет защититься. И к драконам все эти сказки про правильные дела и справедливость!

***

– Бежим! – Скарабей дернул Кристи на себя и закинул на спину.

Впрочем, она уже три года не пользовалась этим именем. С того момента, как они вдвоем вступили в тверскую банду, девочка стала Гусеницей. Это было странное время: они охраняли непонятные грузы, несколько раз дрались с головорезами из Москвы и с местными игигами-героями. Иногда они жили в роскошных номерах или особняках, иногда, когда дела шли не очень, перебирались в дешевые съемные квартиры.

Скарабей был на хорошем счету у Волка, лидера их банды. Мальчишка оказался не просто умным, он еще и умел применять свой ум. Его и Кристи за компанию уважали не только одногодки, но и все бойцы постарше, и это несмотря на то, что Скарабей никогда не стеснялся повторять, что рано или поздно создаст свою банду. Над этим сначала смеялись, но потом, с каждым годом все больше, стали воспринимать всерьез.

Возможно, именно это и стало причиной, почему их продали. Два дня назад они взяли хорошую добычу на даче одного аристократа, а сегодня кто-то выдал их убежище явившимся на охоту за головами гвардейцам. И теперь три десятка бойцов с самым современным оружием и экипировкой пытались их пристрелить.

– Бесит! – пожаловалась Гусеница, когда сыворотка из осколка нейтрализовала действие парализовавшего ее токсина. – Почему обычные люди могут гонять нас, игигов, и мы ничего не можем сделать?