— Когда ты успел помыться?

— Я ходил в мужскую купальню, представь себе. А потом меня чуть ли не силой отвели к целительнице. Она, кстати, жена магистра Эльсинара и мама той маленькой девочки, её зовут Донния. И она жрица лунной богини Ньир, представляешь?

Я помотала головой: мне и мужскую купальню-то было сложно представить, в деревне даже в богатых домах мужчины и женщины мылись по очереди в одном и том же корыте, а уж что касается эльфийских богов и их жриц…

Чтобы не мешать Ларсу одеваться, я отошла к окну и проскользнула за занавеску.

Академия находилась на склоне горы, и отсюда, из жилой её части, был виден кусочек города. Острые чёрные треугольники крыш, золотистые пятна уличных фонарей, квадратики освещённых окон и линии аккуратных улиц. Я ни разу в жизни не ночевала в таком большом городе. За дни нашего опасного путешествия я успела привыкнуть к запахам леса и костра, к мягкой подстилке под ногами и холодному туманному воздуху. Сейчас всё вокруг снова было новым, и я понятия не имела, надолго ли я здесь.

— Мия? — Лассе с шорохом проник в моё укрытие и обнял меня за талию, прижавшись к моей спине.

Он так и не надел рубашку, сквозь ткань домашнего платья я явственно чувствовала жар его тела.

— Мне так страшно, — прошептала я.

— А в лесу не было страшно?

— Было, но там я знала, что будет наутро. Мы встанем, приготовим горячий взвар и двинемся дальше. А сейчас я не знаю, что меня ждёт завтра.

— Магистр сказал, что поведёт тебя в сумрак, — прошептал Ларс.

— Да? Я так расстроилась из-за демона, что ничего не услышала. Он правда так сказал?

— Правда. А ещё сказал, чтобы перед этим ты как следует отдохнула. Нам принесли еду и вино.

— Я не голодна, — возразила я.

— Тебе не помешает выпить пару глотков вина и забраться под одеяло.

Он поцеловал меня в затылок. Я осторожно освободилась из его объятий и прошлась по комнате. Села на краешек кресла, не зная, куда деть руки, принялась отрывать ягодки винограда, лежащие в вазочке. Лассе наполнил два бокала из глиняной бутыли и задумчиво понюхал напиток.

— Такая роскошь. Я здесь чувствую себя лишней, — сказала я наконец.

— Вообще-то маги всегда жили хорошо, я имею в виду официально признанных магов. Преподаватели различных Академий немало зарабатывают, да и студенты часто находят себе подработку. Если у них правильный дар.

— А если неправильный?

Я пригубила вино — оно оказалось сладким и терпким.

— Мия, я тоже чувствую себя не в своей тарелке без привычного слоя грязи, — засмеялся Ларс. — И здесь кровать! Настоящая кровать, как я тебе и говорил, в моей жизни была нечасто. Чаще приходилось спать на сеновале или на жёсткой лавке.

— Мы будем спать вместе? — еле слышно спросила я.

— Если захочешь.

Я знала, что хочу заснуть в его объятиях, как и в прежние ночи, но произнести этого вслух не смогла. Вместе с грязной, заскорузлой одеждой и пылью куда-то делась и та непосредственность, с которой мы ласкали друг друга в лесу. Там, на расстеленном во мху плаще, мы знали, что не зайдём слишком далеко в наших отношениях. Здесь всё стало одновременно и проще, и сложнее. Особенно после бокала вина и жарких, неистовых поцелуев на бархатистом покрывале. Я даже не помнила, как оказалась лежащей на спине с разметавшимися волосами и задравшимся выше коленей платьем. Стыд и срам, сказала бы моя тётка. Отвратительно, ага, только потаскухи так себя и ведут. А мне было невероятно хорошо, пока я не опомнилась.

— Я не знаю, не знаю, — задыхаясь, прошептала я в ухо некроманта.

— Мия, я не стану настаивать, — заверил он меня. — Не обязательно идти до конца сегодня. Тем более магистр велел тебе поберечь силы.