— Мы с Ларсом не муж и жена, — призналась я уже у дверей купальни.

Сразу стало намного легче. Пусть знает, что я не буду его удерживать — если ему разрешат остаться, пусть остаётся, а я уйду обратно в Тёмный лес, где нам с демоном самое место.

— Для нас это неважно, — успокоила меня Лиза. — В Гильдии призывателей между магами свободные отношения. Вас никто не станет осуждать.

Как же сложно разговаривать на подобные темы! Я хотела разъяснить ей, что между мной и Ларсом ничего нет, но разве это было бы правдой? Мы ведь столько раз обнимались и целовались, пока путешествовали через Тёмный лес. Что-то между нами определённо есть, вот только не то, о чём можно подумать. А если я скажу, что мы не спим вместе, не прозвучит ли это наглым заявлением, будто я требую себе отдельную спальню?

Тем временем мы оказались в просторном светлом помещении, выложенном гладкой плиткой. Ничего подобного я в жизни не видела! Под стрельчатыми окнами, за которыми сейчас царила ночь, располагались мраморные умывальники, у противоположной стены стояли широкие скамьи, на которых были расставлены начищенные медные тазы и вёдра. А посередине купальни прямо в каменном полу были устроены ванны или, скорее, целые бассейны, в каждом из которых могло свободно разместиться несколько человек. Из пяти резервуаров два были наполнены водой.

— Здесь холодная. — Лиза указала на ближайшую к нам ванну.

Во второй вода исходила клубами пара. Я кивнула и смущённо начала расстёгивать меховой жилет. Некромантка достала из стоящего на скамье ящика мыло, пушистые мочалки и щётку, принесла из подсобного помещения полотенца и просторное домашнее платье. Такие, как я слышала, надевали после купания аристократки.

— Дорогу обратно сама найдёшь? — спросила она.

— Наверное… Лиза, послушай, — спохватилась вдруг я.

— Что?

— Мне нечем будет за всё это заплатить. За комнату, еду и купание. Я просто хочу, чтобы вы знали: у меня в кармане нет ни одной, даже самой мелкой монетки.

Она нахмурила изящные тёмные брови. Я понимаю, ей, аристократке, жене эльфийского мага, сложно представить себе моё положение. Думаю, за одну серёжку, что поблескивали в её мочках, можно было бы купить в нашей деревне целый дом с двором и всеми обитателями.

— Мия, ты ничего не должна.

— Так не бывает! — выпалила я.

Лиза не стала спорить, она ещё раз оглядела купальню, чтобы удостовериться, что у меня есть всё необходимое.

— Сегодня вы с Ларсом у нас в гостях, — сказала она, — а завтра мы найдём вам работу, не беспокойся. У призывателей всегда есть чем заняться, никто не сидит сложа руки ни на чьей шее.

Мне оставалось только кивнуть. Некромантка ушла, прикрыв за собой двери, а я осталась наедине с тазами и умывальниками. О том, чтобы нырнуть в бассейн, я не могла и помыслить! Я натаскала себе воды ведром, как следует отмыла волосы, затем докрасна натёрлась мочалкой и под конец — выстирала всю одежду. Вместе с пылью и грязью с меня, кажется, смылось и тягостное настроение. Что если и вправду ещё не всё потеряно? Я облачилась в мягкое платье и расчесала волосы. Заглянула в подсобку, развесила на верёвках отжатые вещи и только потом спохватилась! Ларс ведь ждёт своей очереди, а я, разморённая, провела в купальне не меньше часа.

Дорогу обратно я нашла по тускло мерцающим в темноте магическим кристаллам. Похоже, в Академии зажигали свет только там, где он был нужен, остальные коридоры и помещения по ночам погружались во мрак. Ларс уже ждал меня, придирчиво рассматривая в зеркале свежие пластыри на обнажённом теле, стройном, но крепком. На некроманте были только лёгкие льняные штаны. Я смущённо отвела взгляд.