Закрыв глаза, она протянула руки к листьям. Потоки заструились, словно подчиняясь её воле. Листья начали медленно подниматься в воздух, кружась в плавном танце. Аня сжала поток, направляя его движение, и листья аккуратно опустились обратно на стол, как будто их уложила невидимая рука.

– Неплохо, – произнёс волхв, наблюдая за её действиями. Его лицо оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнул проблеск одобрения.

Он подошёл к полке, взял миску и наполнил её водой из кувшина. Поставив её перед Аней, он слегка наклонил голову, словно бросая вызов.

– Теперь заморозь воду.

Его голос был спокойным, но лёгкая усмешка выдала скрытое ожидание. Аня почувствовала лёгкое покалывание в ладонях. Этот трюк она никогда не пробовала раньше. Однако, сосредоточившись, она закрыла глаза, представляя, как энергия струится через неё, наполняя воздух вокруг холодом.

Медленно, но уверенно, вода начала покрываться тонкой коркой льда. Покалывание в ладонях становилось сильнее, а напряжение заполнило комнату. Когда Аня открыла глаза, поверхность воды уже полностью замёрзла.

Волхв наклонился ближе, разглядывая лёд. Он слегка коснулся его пальцем и, удовлетворённо хмыкнув, выпрямился.

– Ты продвинулась. Даже больше, чем я ожидал, – сказал волхв, и в его голосе прозвучала редкая нотка одобрения.

Эти слова должны были принести облегчение, но вместо этого в груди Ани что-то сжалось. Она ощущала, что за похвалой скрывается больше, чем казалось на первый взгляд.

"Он что-то заподозрил…" – её мысли, как молнии, мелькали в голове. Она старалась не выдавать себя, но взгляд волхва, цепкий и внимательный, не оставлял её.

– Ты трудилась все эти дни? – спросил волхв, его голос прозвучал ровно, но в нём чувствовалось сомнение. Он медленно прохаживался по избе, внимательно осматривая каждый угол, словно пытаясь уловить невидимые изменения.

– Да, – ответила Аня, изо всех сил стараясь, чтобы её голос звучал спокойно и уверенно. – Я следовала всем твоим указаниям.

Волхв остановился и обернулся к ней. Его глаза, глубокие и проницательные, впились в неё, заставляя почувствовать себя маленькой и уязвимой.

– Но твой прогресс слишком быстрый, – произнёс он, и его слова, как удар грома, разорвали напряжённую тишину.

Я просто… я много медитировала…" – Аня почувствовала, как вспотели её ладони. Она быстро вытерла их о платье, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал ровно. – "Слушала потоки, как ты учил.

Волхв долго смотрел на неё, будто пытался прочитать её мысли.

– Медитации, говоришь… – произнёс он наконец, но не стал развивать тему.

После короткой паузы он жестом велел ей следовать за ним. На улице прохладный ветер тронул её лицо, но даже он не мог снять напряжение, охватившее девочку. Волхв указал на поленья, сложенные у стены избы.

– Покажи, как ты управляешь огнём.

Аня ощутила, как её напряжение возросло. Сердце колотилось, но она знала, что не может выдать себя. Она вспомнила, как создала фиолетовый шар в лесу, но понимала, что сейчас это будет слишком рискованно.

Она закрыла глаза, сосредоточившись на старых, хорошо известных приёмах. Потоки энергии медленно собрались в её ладонях. Сначала ничего не происходило, но затем поленья начали тлеть. Спустя несколько секунд на них появился слабый огонь, колеблющийся на ветру.

Волхв наблюдал за ней молча, его взгляд был тяжёлым, но спокойным.

– Недостаточно, но лучше, чем раньше, – наконец произнёс он, кивнув, словно что-то отмечая про себя.

Аня поймала его взгляд – внимательный, оценивающий, как будто он уже начал что-то подозревать.

Волхв немного помолчал, затем заговорил снова, его голос стал ниже, как будто обращаясь не только к ней, но и к чему-то в самом воздухе.