На нём виднелись схемы растений, их детальные изображения и описания. Она быстро пробежалась глазами по тексту, стараясь уловить суть.

"Некоторые травы обладают способностью усиливать магический поток в теле человека," – говорилось в одном из абзацев.

Её глаза загорелись.

– Усиливать магический поток?

Девочка продолжила читать.

"Если травы смешать в правильных пропорциях, из них можно изготовить пилюли, которые помогают пробудить Силу у тех, кто обладает необходимыми задатками, а также усиливать владение Силой у тех, кто уже пробудил её."

Аня почувствовала, как внутри неё что-то переворачивается.

"Это может помочь мне… пробудить мою Силу," – подумала она.

Дальше шли описания трав, которые были нужны для создания таких пилюль. Большинство из них были ей знакомы, но несколько оказались абсолютно новыми.

"Чем старше возраст травы, тем сильнее её эффект. Некоторые из них могут расти десятилетиями или даже веками, впитывая в себя Силу мира."

Она перевернула свиток, надеясь найти больше информации, но текст обрывался на описании редчайших трав.

Аня сидела на полу, окружённая свитками, и пыталась осмыслить всё, что узнала.

"Почему он не рассказывал мне об этом?" – думала она, чувствуя смесь восторга и обиды.

Она снова посмотрела на свитки. Они были её ключом к пониманию. Но с ними же пришли новые вопросы.

"Где найти эти травы? Почему они такие редкие? И почему волхв скрывает от меня, что я могу пробудить Силу с их помощью?"

Она медленно свернула свитки и спрятала их обратно в тайник.

– Я должна понять это сама, – прошептала она.

К вечеру она была так вымотана, что едва успела растянуться на своей кровати, прежде чем провалилась в сон.

Ей снова приснился лес. Но на этот раз он был другим. Светящиеся деревья тянулись ввысь, их кроны переливались золотым светом. Среди деревьев она видела высокую фигуру, ту самую, что снилась ей прежде.

– Кто ты? – спросила она во сне, её голос дрожал от напряжения.

Фигура шагнула вперёд, но её лицо оставалось скрытым. Голос, глубокий и многогранный, произнёс что-то, но Аня не могла разобрать слов.

– Скажи мне! – закричала она, но фигура уже начала растворяться.

Она проснулась, тяжело дыша, её сердце хотело выпрыгнуть из груди.

"Что это значит?" – подумала она, глядя на потолок.

Слишком много вопросов. И слишком мало ответов.

День начался тревожно. Аня проснулась раньше, чем обычно, чувствуя глухую тяжесть в груди, словно что-то давило на её сердце. За окном серое небо плакало дождём, а ритмичный стук капель о соломенную крышу звучал, как эхом отзывающийся в ушах стук её собственного сердца.

Она сидела на постели, и смотрела на деревянный пол избы, словно могла найти ответы в его потёртых древесных узорах.

"Два дня," – промелькнуло в её голове.

Волхв, уезжая, сказал, что вернётся через три дня. Один день уже прошёл, но её успехи в магии оставались столь же незначительными, как и её уверенность в себе. Эти мысли поднимались волнами, одна за другой, накрывая её тревогой и холодом, который, казалось, проникал не только в тело, но и в душу.

Аня натянула тёплую шерстяную кофту, стараясь согреться, но даже мягкая шерсть не могла прогнать озноб. Он был глубоко внутри нее.

– Что мне делать? – прошептала Аня, её голос звучал в пустой избе так тихо, словно она сама боялась своего вопроса.

Её взгляд скользнул по комнате, остановившись на стене, где скрывался тайник, который она обнаружила накануне. Её мысли сами собой вернулись к свиткам, уже перечитанным и изученным.

"Может, я пропустила что-то важное?"

Эта мысль жгла её, заставляя подняться с постели. Она подошла к стене, её пальцы нащупали знакомые неровности. С тихим скрипом бревно отодвинулось, открывая маленькое пространство, наполненное запахом древности.