– Шилли, закрой рот! – рявкнул Ретогон, раздувая ноздри на пороге кухни. – Чем это пахнет?!

– Отбивные, – взмахнула я прихваткой, готовясь переворачивать сочные куски. – А что, леди Кэтрин не останется на ужин?

Внутри разрасталось чувство маленькой победы. Да нет, вру, большой победы, просто огромной! Я чувствовала себя героем из древних мифов, который спас мир от потопления!

Не меньше.

– Не останется, – буркнул лорд Ретогон.

По-хозяйски прошёл мимо нас с Шилли, потянулся к шкафчику, достал бутыль вина и бокалы.

Два бокала.

Медленно наполнил.

Как заворожённая, наблюдала за уверенными движениями его строгой кисти.

Ну, нравился мне, дракон. Что поделать?

Служанка одарила меня странным взглядом и, протиснувшись между столом, мной и печкой, молча проковыляла в сторону холла, оставляя меня с драконом один на один.

– Вкусно пахнет, – протянул лорд, шумно вдохнув носом.

Дракон меня похвалил, кажется? Ничего себе! Ну, сегодня просто мой день! Спасибо, Святой Йормегон!

Подняв бокал, Ретогон развернулся ко мне.

Я продолжала беззаботно улыбаться, веселиться, петь в душе песенки о том, какая я молодец, и даже танцевать.

– Вы из двух пьёте? – не удержалась от смеха, смущенно отвернувшись от горящего синевой опьяняющего взгляда.

Что-то меня несло. Не стоит с драконом шутить. Вон он как глядит. Будто сейчас голову откусит.

– Нет, Бри. Это вам, – сунул мне в руку бокал и поднял второй, ударяясь стеклом. – С Днём Рождения, милая!

Я где-то читала, что алкоголь плохо воздействует на разум, особенно, если разум юный и неокрепший. Покосилась на бокал, словно в нём плескался яд, которым меня хотели отравить.

Что люди в этой жидкости находят?

С подозрением поглядела на Ретогона, который продолжал безотрывно поедать меня взглядом. Подсознание забило тревогу: пить с властным драконом, да ещё и у него дома – плохая идея! Очень плохая!

Даже если он заверил, что мне нечего опасаться.

– Что это опять у вас с глазами? – Ретогон сделал глоток и опёрся ладонью о столешницу.

– А что с моими глазами? – заморгала ресницами.

– Не может быть. Вы что, даже вина не пробовали? – улыбнулся он.

Гордо подняла подбородок, обиженно прочистила горло.

– А что тут такого? Я воспитывалась в Императорском пансионе! У нас всё строго.

– Скажите ещё, и не целовались ни разу!

Щёки зарделись. За сегодняшний день я уже пару раз как была готова согласиться на эту “процедуру”.

Лицо запылало от воспоминания, в горле пересохло, и снова меня потянуло облизать стянутые корочкой губы.

Дракон хищно прищурился, расстояние между нами стремительно сократилось. Я вовремя закусила язык. Крепко так закусила, чтобы стало больно.

Сглотнула и продышалась.

– И не целовалась! – задрала подбородок повыше.

На щёку упало горячее дыхание дракона. Я вздрогнула, но не пошевелилась. Лорд медленно моргнул. В его взгляде бушевало пламя, и хотелось в это пламя упасть и сгореть.

– С Днём Рождения, Бри, – лорд протянул небольшой полупрозрачный оранжевый камушек на ладони. – Это вам. Подарок от меня.

Ну, ничего себе День Рождения! Подарка я не ожидала и готова была расплакаться. Снова потеряла все слова, застыла, как ледяная статуя, боясь пошевелиться, чтобы не смахнуть наваждение.

В груди разрасталась трепетная радость. Благодарность! Мне было приятно, что говорить, и хотелось даже обнять Ретогона и ласково потереться об него, как кошка.

– Не бойтесь, берите, – улыбнулся лорд.

Ретогон переложил мне в ладонь закованный в золотую подвеску камень, чем-то похожий на янтарь, и я заметила, что он светился изнутри. Едва тлеющий свет переливался в сотне чётких граней. Очень красивый камушек и тёплый от рук дракона.