– Не спеши, – предостерёгла она. – Что-то здесь не так.

Арнор остановился, прислушиваясь к её словам. Действительно, воздух в зале был тяжёлым, как будто предвещавшим опасность.

Вдруг раздался глухой звук, похожий на скрип металлических механизмов. Арнор и Эйлин мгновенно обернулись, пытаясь определить источник звука.

– Ловушка, – догадалась Эйлин. – Нужно быть осторожнее.

Они начали медленно подходить к статуе, внимательно осматривая пол и стены. Вдруг Эйлин заметила тонкую нить, натянутую поперек прохода.

– Осторожно, – предупредила она, указывая на нить. – Это наверняка активирует какую-то ловушку.

Арнор наклонился, чтобы рассмотреть нить повнимательнее.

– Кажется, она ведёт к механизму возле статуи, – предположил он. – Если мы её порвём, то…

Не успел он договорить, как раздался резкий щелчок. Пол под их ногами задрожал, и внезапно из стен появились острые шипы, направленные прямо на них.

– Назад! – крикнула Эйлин, отталкивая парня в сторону.

Они успели отскочить вовремя, избежав смертельной опасности. Шипы исчезли так же неожиданно, как и появились.

– Надо найти другой путь, – предложил Арнор, отдышавшись. – Возможно, есть скрытая дверь или проход.

Эйлин согласилась. Они начали исследовать зал, внимательно осматривая стены и пол. Вскоре юноша заметил еле заметную трещину в одной из стен.

– Здесь, – указал он. – Думаю, это может быть потайной ход.

Эйлин подошла ближе и провела рукой по стене. Внезапно стена сдвинулась, открывая узкий проход.

– Отлично, – сказала она. – Теперь главное – добраться до артефакта, не активировав больше ловушек.

Арнор кивнул, взявший в руки фонарь.

– Готов? – спросил он.

Эйлин улыбнулась, вытащив из-за спины меч.

– Конечно, – ответила она. – Вперёд!

Они вошли в тёмный проход, готовый к любым сюрпризам, которые могли их ожидать.

Тесный проход вёл глубоко под землю, извиваясь, как змея, и сужаясь местами настолько, что приходилось передвигаться боком. Арнор и Эйлин шли осторожно, освещая путь фонарём, который держал юноша.

– Здесь пахнет плесенью и древностью, – заметил Арнор, проводя рукой по влажным стенам. – Чувствуешь, как воздух становится тяжелее?

Эйлин кивнула, прижимая ладонь к рукояти меча.

– Это значит, что мы близко, – ответила она. – Древние строители храмов всегда использовали подобные туннели для защиты своих сокровищ.

Они продолжали идти, и вскоре проход расширился, открывая просторный зал. Зал был круглым, с высоким сводчатым потолком, украшенным мозаиками, изображавшими звёздное небо. В центре зала стояла массивная платформа, на которой покоился хрустальный саркофаг.

– Вот он, – прошептал Арнор, указывая на саркофаг. – Должно быть, артефакт внутри.

Эйлин подошла ближе, внимательно изучая саркофаг.

– Он защищён магическими печатями, – заметила она, указывая на светящиеся символы на поверхности саркофага. – Нужно их снять, иначе мы не сможем открыть его.

Арнор достал из кармана маленький медальон, который нашёл ранее.

– Попробуем этот амулет, – предложил он. – Говорят, он может нейтрализовать магические барьеры.

Эйлин кивнула, и Арнор прикоснулся амулетом к одному из символов. Светящийся символ погас, но ничего не произошло.

– Нужен правильный порядок, – догадалась Эйлин. – Попробуй другой символ.

Арнор начал экспериментировать, касаясь амулетом различных символов. Внезапно один из них засветился ярче, и саркофаг начал медленно открываться.

– Работает! – воскликнул Арнор.

Но радость была преждевременной. Из саркофага вырвался яркий свет, ослепивший обоих. Когда зрение восстановилось, они увидели фигуру, стоящую перед ними.