Они оба бросились к берегу, стараясь не потерять равновесие. Монстр плыл за ними, оставляя за собой пенистый след.

Арнор первым добрался до берега и повернулся, чтобы помочь Эйлин. Она едва успела выбраться из воды, когда монстр набросился на неё.

Защитник бросился вперёд, выхватив меч из ножен. Он нанес мощный удар по спине зверя, заставив его отпрянуть.

Монстр зарычал и попытался снова атаковать, но путешественники успели отбежать подальше от воды.

– Ты в порядке? – спросил Арнор, тяжело дыша.

Эйлин кивнула, проверяя своё снаряжение.

– Всё в порядке, – ответила она. – Спасибо за помощь.

Юноша улыбнулся, хотя его сердце всё ещё билось быстро.

– Всегда пожалуйста, – сказал он. – Главное, что мы благополучно перешли реку.

Они продолжили путь, теперь уже более осторожно, зная, что впереди их ждёт ещё много испытаний, которые могут поджидать на каждом шагу!

После пересечения реки пара искателей артефактов продолжили свой путь к горам. Лес постепенно сменялся холмистой местностью, и вскоре они увидели величественный храм, возвышавшийся на вершине одного из холмов.

Храм был построен из белого мрамора, украшенного резьбой и барельефами, изображающими сцены из древних мифов. Высокие колонны поддерживали массивный купол, а вход украшали огромные бронзовые двери, покрытые патиной времени.

– Вот он, – произнёс Арнор, указывая на храм. – Наш первый артефакт находится внутри.

Эйлин внимательно осмотрела здание.

– Кажется, он давно заброшен, – заметила она. – Но кто знает, какие ловушки могут ждать нас внутри.

Арнор кивнул, соглашаясь.

– Давай подойдем ближе, – предложил он. – Нужно оценить обстановку.

Они осторожно приблизились к храму. Бронзовые двери были закрыты, но не заперты. Арнор толкнул одну из дверей, и она со скрипом открылась, пропуская внутрь луч солнечного света.

Внутри храма царила тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов. Пол был выложен мозаикой, изображающей звезды и созвездия, а стены украшали фрески, рассказывающие о подвигах богов и героев.

– Красиво, – прошептала Эйлин, оглядываясь вокруг. – Но где же артефакт?

Арнор достал карту и развернул её.

– Согласно карте, он должен находиться в центральной комнате, – объяснил он. – Пойдем туда.

Они двинулись по коридору, освещенному слабыми лучами солнца, проникающими через высокие окна. Вдруг Эйлин остановилась и приложила палец к губам.

– Слышишь? – шепнула она.

Юноша прислушался. Вдалеке раздавались странные звуки, похожие на скрежет металла.

– Это ловушка, – предположила Эйлин. – Осторожнее.

Они продолжили идти, но теперь ещё внимательнее смотрели под ноги и по сторонам. Вскоре они дошли до широкой лестницы, ведущей вниз.

– Сюда, – указал Арнор. – Центральная комната должна быть внизу.

Они начали спускаться, и с каждым шагом звуки становились громче. Внизу их ждал огромный зал, освещённый факелами. В центре зала стояла статуя древнего бога, держащего в руках сияющий кристалл.

– Вот он, – выдохнул Арнор. – Первый артефакт.

Эйлин подошла ближе, но вдруг остановилась.

– Что-то не так, – сказала она. – Это слишком легко.

И тут раздался громкий щелчок.

Арнор и Эйлин оказались в центре огромного зала, окружённого колоннами и украшенного фресками, изображающими сцены из древних легенд. В воздухе витал аромат ладана, смешанный с запахом пыли и древности.

В центре зала стояла массивная статуя древнего бога, выполненная из чёрного мрамора. В одной руке статуя держала сияющий кристалл, который притягивал взгляды своей красотой и мистическим свечением.

– Это он, – прошептал Арнор, указывая на кристалл. – Первый артефакт.

Эйлин подошла ближе, внимательно изучая статую.