– Да, не, наверху можно? – всё же уточнила подруга.

– Если решишь убраться сначала, то вперёд.

Ёлку мы поставили рядом с окном в избе, чтобы не загораживала телевизор и была видна снаружи. Ветки ели устроились перед телевизором, а электрическая гирлянда украшала стену над большой кроватью. На кухне уже готовилась картошка и я поспешила помочь подруге с мясом по-французски, отметив, что она также захватила красивые новогодние кружки с оленями, красные салфетки со снежинками и маленький домик с лампочкой внутри. На него я и засмотрелась: бордовый с темной крышей и дверьми, слегка светлыми рамами, через которые был виден свет. «Запри дверь».

– Жень, а дверь закрыта?

И в этот момент послышались шаги, машинально взяв нож в руки, повернулась в сторону двери. Шаги приближались.

– Тут-тут, можно? Свет горит, а в гости не зовёте? Ярка, ты ли? – девушка напротив напоминала соседскую девочку, с которой играли в догонялки каждое лето, но теперь это была девушка моего возраста. Кому я вру, моя бывшая подруга.

– Злата?

– Злата, Злата – рассмеялась она с парнем. Парень был мне знаком, у меня случайно выпал нож из рук, и я резко встала.

– Ну, будет, не нервничай. Прости, я без стука и приглашения. Увидела, что у баб Нюры свет горит и дай думаю, зайду. И тут на пороге Олег, наш общий друг – она посмотрела на него с улыбкой – и вот мы тут. А двери чего не запираете, городские? Не боитесь воров, волков? Иль местные традиции чтите?

– Каких еще волков? – медленно произнесла Женя.

– Тут нынче Полинку сожрала стая в посадках, завтра похороны. Приходите, есть на что посмотреть. От тела куски оторваны были, да разбросаны по полю рядом, рука так костлявая и осталась. Патологоанатом сказал, что сделать мало что можно в деревне и просто прикрыть иконой можно. Жуть, я сам видел. А вот лицо не тронули. Такой же красавицей и осталась. Вру, еще пуще стала. Лежит спокойная, волосы цвета снега, губы как малина: розовые и манящие. О, Ярослав, на тебя она похожа, только мёртвая. Кожа бледная, так гляди и встанет, и пойдёт в дом к таким, кто не закрывает двери на замок. – он многозначительно посмотрел на меня.

– Олег, прям неприятно сказал. Поля подругой нашей была, не говори так. Совсем не страшно, а лишь противно.

– Злат, перегнул – пожал неловко плечами.

Женька засуетилась и ей явно было неприятно слушать такое, да и меня передёрнуло, слышала я такое уже.

– Вы пришли глупости рассказывать? Знаю я историю про Капитолину, бабушка ещё рассказывала, что всё на волков пеняли, а муж её убил. Вы хотя бы повествование изменили, а то и кости, и куски. Кстати, стыдно должно быть так про Полину говорить. И, да, вам привет, дела хорошо, да, конечно, заходите в гости – многозначительно посмотрела на них. Прошло время нашей дружбы, сейчас же раздражение накатило от незваных гостей со странными фразами.

– Ярослава, помнишь, значит, а я чуть беспокоиться не начала – улыбнулась Злата. – Не звонила да не писала, а что случилось? – на секунду задумалась.

– Так, это страшилка была и никакой Полины нет? – с непониманием обратилась к ним Женя. Признаться, я сама не понимала, что за цирк эти оба устраивают.

– Как нет? Есть, только теперь это не история, а по правде так всё. – серьезно ответил парень.

– Полина – внучка баб Кати, Яр, помнишь? Она тебя еще гадать учила, а ты её парня целоваться учила. Помнишь, как ночью в одной ночнушке к нему бежала?

– Злата, мы только приехали, пробудем здесь несколько дней. Думаю, ты понимаешь, что нам бы хотелось отдохнуть от дороги. Вам уже пора и страшилки свои дурацкие с собой забирайте. Нехорошо так про Полину говорить, когда она жива и здорова.