На меня смотрел красивый, средних лет барон и улыбался.

– Заходите в дом! – заулыбалась я в ответ.

Ветер и метель остались за дверью.

– Совсем забыл! – улыбнулся барон. Когда он улыбается, мне казалось, что он вот-вот расплачется. До чего улыбка была кислой.

– Ах! Это мне? – удивилась я, глядя то на подарок, то на барона. – Не может быть!

– А ты посмотри! – уговаривали меня, пока я открывала подарок. На бархатной подкладке лежал магический флакон.

– О, это новые духи? – обрадовалась я, дрожащими руками доставая флакончик и обнюхивая его со всех сторон. Фу! Пахнет, как дракон с перепоя! Бррр! Я знаю, о чем говорю!

– Какой запах! – умилялась я, прикладывая его к носу. – Неужели в столице все так пахнут?

– Да… – довольным голосом заметил барон Максвелл Эволитт, снисходительно глядя на мой восторг. – Все, поголовно!

Теперь я понимаю, почему там объявили чрезвычайное положение!

– Из столицы никого не выпускают! – послышался голос будущего мужа. – Везде стоит стража! Все кареты досматривают! Никто не знает, что произошло… Я еле к тебе прорвался…

– О, да ты мой герой… А у меня для тебя тоже есть подарок! – обрадовалась я, беря его за руку и ведя по лестнице наверх. Я уже заметила, что чем больше мужчина рассматривает мои руины, тем меньше хочет жениться! Поэтому нельзя оставлять его наедине с моим декадансом надолго.

– Ой, да брось, – скривился барон, рассматривая трещину на стене. Свое «брось» он произнес как «выбрось».

– Одну минутку, – спохватилась я, бросаясь наверх. Я схватила подарок, оставшийся от Лорда Генри и раскрыла его. Коробке лежала скромный браслет. «Любимой», – значилось на бумажке.

Я провела рукой, исправляя открытку. « От любимой!», – перечитала я, магией завязывая ленточку обратно.

Одернув платье, я стала спускаться, пряча подарок за спиной.

– Ой, не надо было… – упирался барон, открывая подарок. – Ммм? Браслет?

Он бегло осмотрел мой замок, а потом глянул на браслет.

– Это браслет моего отца, – вздохнула я. И тут я увидела ценник. Для сиротки – это много. Для лорда – слишком несолидно!

Ценник, ценник, проклятый ценник! Как я могла его пропустить?! Это все этот дракон!

– А почему на нем магический ценник? – спросил барон, не проявляя особого интереса к подарку.

– Просто папа никогда его не надевал… Он берег его, чтобы подарить моему будущему мужу… Когда я была маленькой, он однажды показал мне его и сказал: «Однажды я подарю это твоему мужу!».

– Да неужели! – польстился барон, закрывая коробочку. – А я тут как раз хотел с тобой поговорить…

– О, пройдем в зал, – улыбнулась я, ведя барона в сторону комнаты.

Как вдруг, мимо нас прополз дракон. Он полз по широкому коридору, а на спине у него была … кровать…

– Я не встаю с кровати, – послышался вялый голос дракона, напоминающего черепаху. – Как и обещал…

Я дар речи потеряла!

– А вы не подскажете, где здесь… туалет? – посмотрела на нас драконья морда.

– Сгинь, сгинь, – размахивала я рукой.

– Там. Я понял. Спасибо! – послышался все тот же вялый голос дракона с перепоя.

– Это что еще такое? – спросил удивленный барон.– Опять твоя магия? Ну ты и даешь! Иллюзия, да?

– Да! – закивала я, скромно опустив глаза, слыша грохот, а потом блаженный вздох с журчанием.

– Ой, а чья карета была там внизу? – послышался голос. – Извините… Я случайно… Смотрите, не обледенейте… Ой…

Когда «ик» сменился на «ой», я поняла, что дракон уже приходит в себя.

– Это же легкомысленно и неосторожно применять магию направо и налево! – возмутился барон. – Для благородной девушки магия – это недопустимо! Ладно, я… А если об этом узнает еще кто-нибудь?