Барон искал себе невесту с магическими способностями, чтобы его наследник обладал магической силой. Поэтому пришлось показать ему пару магических фокусов, чтобы убедить в правильности своего выбора.

– Извини, – прижалась я к его плечу, надувая губки. – Я больше так не буду… Я просто хотела, чтобы ты улыбнулся!

– Я не встаю с кровати! Я тихий, как мышь, – послышался голос, а дракон с грохотом полз обратно. – Какой у вас ужасный туалет… Как вы в него ходите? Меня чуть не сдуло! Почему я должен держаться зубами за стену? Кто мне скажет? Ой, кажется, еще не все!

И дракон с кроватью развернулся, круша стену хвостом. И черепахой, с кроватью на спине пополз обратно.

– Не смешно, – сурово заметил барон. И тут же смягчился. – Я все понимаю, но нужно как-то знать меру! А то шутки у вас, мадемуазель, слишком пошлые, как для меня!

– Ну не злись, – погладила я его. – Пойдем лучше к камину…

– Я и сам хотел предложить серьезный разговор. Я долго думал, и решил. Пора мне поступить, как истинный джентльмен, и сделать вам официальное предложение!

–Да! – беззвучно радовалась я. Все! Конец моим страданиям! Выкусите, коллекторы!

– Понимаю, что мы знакомы всего лишь год, и решение кажется скоропалительным. Возможно, я даже пожалею, о своей поспешности, – продолжал барон, пока я вела его в уютную комнатку с накрытым столом.

Барону было тридцать семь. Сначала он сделал предложение Француазе Морелье, дочери герцога Морелье. Когда ее родители намекнули, что пора готовить свадьбу, гордый барон заявил, что пять лет, прошедших со дня помолвки – это слишком мало, чтобы принять окончательное решение! Невеста расстроилась, родные расстроились, свадьба тоже. «Ах, сколько мы знакомы? Три года? О, это слишком ничтожный срок! Как можно жениться на той, которую знаешь всего – лишь жалкие три года!»,– заявил барон родителям второй невесты Фелиции Де Ла Мур.

После пятой невесты «два года – это не срок!», на бароне стали внезапно кончатся дочери. Куда бы он ни приехал, дочери на выданье почему-то заканчивались. «И новых пока не предвидится!», – вежливо отвечали ему родители. «А если? А вдруг?», – спрашивал барон, мечтающий подарить кому-нибудь свое сердце и состояние. «У нас беременный перерыв!», – вежливо замечал хозяин дома, показывая на вымотанную родами супругу в окружении восьми детей.

Законные возражения родителей: «да за пять лет невесту можно выучить наизусть вдоль и поперек!» барона только раздражали. Он обижался и уезжал ни с чем, злобно гремя каретой.

А потом барон сдался. И подал в «эту позорную газету для второсортных женихов и невест» объявление.

И там, среди «Влюбись, тупой олень, по моему хотенью! Прими, тупой олень, меня в семью оленью!», «Немолодая графиня ищет своего графина», «Пожилой сэр ищет молодую сэриху. Стаканщиц воды попрошу не беспокоить!» и «Молодой и состоятельный ищет красивую и отзывчивую девушку. Отзываться будешь на кличку Марианна!», я нашла его.

– Сюда, сюда, – вела я жениха, мило улыбаясь. – Это сюрприз!

Я осторожно толкнула двери, вводя барона в темноту комнаты.

– Ммм, так вкусно пахнет, – заметил барон.

Щелкнув пальцами, я зажгла все свечи, наполняя комнату уютом.

– Ну ты и даешь, – усмехнулся барон, осматривая стол, вино и диванчик для двоих… – Покажешь мне пару иллюзий… Может, пусть на нас снег идет?

– Конечно, – закусила я губу, присаживаясь на диванчик. Я вспомнила заклинание и пустила его в потолок. Над нами красивыми снежинками падал снег. Он не долетал до стола, тут же тая в воздухе.

Маги – иллюзионисты, живущие при каждом уважаемом доме, берут очень дорого за развлечение господ. А тут тебе и жена, и маг – иллюзионист… Все в одном.