На следующий день он планировал ещё раз сходить на штольни, но, поразмыслив, решил:

–– Главное сделано, штольни найдены, золото есть. Теперь надо везти необходимое оборудование и заниматься промывкой.

Ранним утром он отправился домой.

Приехав в Иркутск, он первым делом отправился к Сергею, которого опять застал пьяным.

–– Что случилось? Почему ты, добравшись до места, уехал назад? – спросил Владимир.

–– А почему ты меня бросил? – вместо ответа набросился на него Сергей

–– Как я тебя бросил, ты же вернулся назад?

–– Я не вернулся, я попытался перебраться на тот берег и чуть не утонул! – зло выпалил Сергей.

И немного успокоившись, продолжил:

–– Когда ты ушёл далеко вперёд, я решил перебраться на другую сторону. Выбрал место, где река помельче, и пошёл. Но на середине реки меня опрокинуло течением и понесло на глубину. Тяжелый рюкзак перевернул меня на спину и в таком положении я несколько минут барахтался в воде. Чуть не захлебнулся. Потом меня вынесло на мелководье опять к этому же берегу. Я кричал тебя, но ты не откликался. В воде я потерял один ботинок. И вот так, с одним ботинком на ноге, пошёл назад. Хорошо, что Павел не уехал. Мы переночевали в тракторе. А утром вода немного спала, и мы решили попробовать переехать реку. А когда приехали на базу, было очень тяжелое состояние, надо было похмелиться. А где взять? Вот я и не вытерпел, и с Павлом поехал назад. Конечно, уехал ещё из-за того, что было зло на тебя, что ты бросил меня. Да, кроме того, я не брал с собой запасную обувь. Как бы я в одном ботинки ходил?

–– Как же ты в одном ботинке домой добирался? – рассмеялся Владимир.

–– Павел выручил, дал мне старые кирзовые сапоги.

–– Так что, ты больше не поедешь туда?

–– А что, ты что-нибудь нашёл?

–– Всё нашёл: и штольни и золото, – ответил Владимир и стал рассказывать о своих поисках и пробной промывке.

–– Осталось дело за малым, надо делать лотки и ехать потихоньку мыть, – закончил он свой рассказ.

–– Уже скоро октябрь, а там холода. Нет, в этом году уже не получится, – произнёс Сергей.

–– Там ещё вот в чём проблема: порода в вечной мерзлоте, надо бы взрывчатки наготовить. Кайлой да ломом замучаемся долбить, – добавил Владимир, вспомнив про обмёрзшую штольню.

–– Ну вот, тоже потребуется время. Короче говоря, давай отложим эту затею до следующего года, – подытожил Сергей.

Наступившая зима пролетела незаметно, еще наверное и потому, что Владимир встретил девушку и женился второй раз.

К экспериментам, по изготовлению печатных форм для изготовления денег, интерес притупился и за всю зиму он почти не прикасался к этому занятию. Теперь чаще он думал о предстоящей поездке за золотом.

Сергей же наоборот, упорно пытался получить качественную печатную форму для двадцати пятирублевки. Он как-то даже признался, что подключил к этому делу свою жену – Тамару, которая помогала рисовать ему, так называемую паркетную сетку, представляющую собой тонкие волнистые линии, образующие фон на двадцати пятирублевке.

Однажды, Сергей приехал к Владимиру и с радостным выражением лица, показав, совершенно чистый клочок бумаги воскликнул:

–– Вот, посмотри, мне удалось обесцветить десятку, при этом не повредив бумагу. Это не может сделать никто! – говорил он, показывая совершенно чистую бумагу, на которой, если посмотреть на просвет, виднелись светлые и тёмные звёздочки. – Теперь не будет проблемы с изготовлением бумаги. На обесцвеченную десятку можно будет напечатать двадцать пять рублей, ведь бумага совершенно одинакового размера и водяные знаки – такие же.

–– Так может тогда лучше обесцвечивать пятьдесят и печатать на неё сто, они ведь тоже одинаковы по размеру и водяной знак такой же – профиль Ленина, – предположил Владимир, рассматривая бывшую десятку.