Из леса к костру устало подошёл один из заготовщиков и произнёс:

–– Ну, слава богу, вышел, думал, что придётся ночевать в лесу.

И подсев к костру, стал рассказывать, что он заблудился и кое-как вышел на базу.

–– Забрёл аж на красную гору, где пробита штольня, и только оттуда сориентировался, куда надо идти, – закончил он свой рассказ.

Владимир сразу ухватился за эти слова и стал расспрашивать, где находится эта красная гора.

Оказалось, что он искал её вовсе даже не в той стороне. Также, осторожно, Владимир поинтересовался о том, что искали геологи в этой штольни. К большой радости, ни один из заготовщиков не знал, что там было обнаружено золото.

Утром, едва начало светать, он отправился в путь.

–– И всё-таки, как трудно по описаниям найти в лесу нужное место, – думал он, бродя по буреломам несколько часов.

Опять раздосадованный и уставший, он спустился к подножию горы. Идти здесь было легче, и он стал обходить гору, тщательно всматриваясь в склон и пытаясь обнаружить там, хоть какие-то признаки горных работ. И, наконец, такие признаки появились. Впереди над обрывистым склоном показались какие-то предметы похожие на рельсы. Вскарабкавшись наверх, Владимир увидел, что это были действительно рельсы, которые выходили из штольни и метра на полтора выступали над склоном горы. Вход в штольню был почти полностью перекрыт огромными ледяными сосульками.

–– Вот она, я её всё-таки нашёл, – промелькнула мысль, от которой стало как-то приятно и радостно на душе.

Наверное, если бы эту штольню он нашёл в первый же день, то такого ликования не было.

Недалеко от штольни лежала разрезанная по вдоль металлическая бочка, наполненная дождевой водой. Рядом с бочкой была небольшая горка породы, а также расколотые кварцевые камни.

–– Похоже, здесь уже кто-то пытался намыть золото, – подумал Владимир.

Пройдя по склону горы ещё немного, он увидел ещё одну штольню. В этой не было льда, но она была не большой, всего метров двадцать в глубь горы. Побродив ещё вокруг, обнаружил ещё множество шурфов и траншей.

–– Да, есть где покопаться! – сделал выводы он.

На следующий день, взяв с собой фонарик, небольшую походную лопатку и большую алюминиевую чашку, он направился к штольне. В планы на этот день входило: в различных местах набирать породу и с помощью чашки – промывать. Придя на место, он с трудом пролез между ледяными сосульками на входе в штольню. Пройдя до конца всю штольню, Владимир понял, что набрать породы на пробу ему не удастся. Стены и потолок были обмёрзши льдом. На полу также был толстый слой льда. Выбравшись наружу, он решил набрать породы на пробу из какой-нибудь траншеи.

Спустившись в одну из них, углубился ещё на полметра и, когда лопата упёрлась в монолит коренной породы, нагрёб в алюминиевую чашку землю, состоящую из мелких камней и песка.

Владимир помнил из рассказов Сергея, что основная масса золота здесь состоит из очень мелких пылевидных частиц, поэтому промывал породу очень долго и тщательно. Промывал в бочке, которая была возле штольни. Наконец, когда остался чёрный шлих, стал рассматривать. Какие-то блестящие частички были, но он никогда до этого не видел россыпного золота и поэтому не был уверен, что это было оно. Он стал набирать и промывать породу ещё. Осматривая очередной чёрный шлих, обратил внимание на красивый маленький камушек, который переливался с жёлтого на красноватый оттенок.

–– Может, какой драгоценный камень, – подумал он.

Взяв нож, надавил остриём на камушек. Неожиданно, камушек рассыпался, и Владимир увидел внутри жёлтый кусочек, похожий на тонкую проволоку длинной около трёх миллиметров и с пол миллиметра толщиной. Положив этот кусочек на бумагу, он стал остриём ножа давить его. Проволочка легко плющилась. Несомненно, это было золото. Это вдохновило и придало силы. Владимир, не обращая внимания на комаров, которые казалось, допивают последнюю кровь, вновь полез в траншею копать породу. Теперь он разбивал, или крошил ножом каждый кусочек кварца. Но что-либо похожего, больше так и не попалось. Хотелось взять пробу из другой траншеи или шурфа, но к вечеру комары особенно стали агрессивны, чувствовалась усталость, и Владимир отправился на базу.