– Будешь первым мертвецом, достигшим Ирия. Хотя вряд ли ты поймёшь эту шутку.

– Товарищ Радциг, не надо… я больше не буду. Выкину нахрен всю эту дрянь… в мусорный шлюз, клянусь!

– Тише, Брандт. Выкидывать не обязательно. Просто веди себя по-человечески с доктором Нова и доктором Элориан, да и с другими женщинами миссии, и не вздумай появляться пьяным на брифингах и любых общих собраниях. Всегда принимай выводящие и освежайся перед выходом из своей берлоги. Я вижу, что Вийон и Бруксу нет никакого дела до безопасности нашего отряда. Что ж, у них заботы побольше наших приземлённых будут. Но ничего, сами справимся. Я закрою глаза на твою слабость, Брандт. От тебя мне нужно только две вещи: работающие машины и мир в коллективе. Первое – твоя непосредственная обязанность как техника, второе – как гражданина. Не думаю, что я прошу многого.

– Нет, лейтенант, всё будет…

– Не сомневаюсь, что будет. Скажи теперь: есть ли у командующего Брукса и комиссара Вийон личные доступы к дронам, дроидам и вообще к боевой технике?

Хмельной Иона на несколько секунд завис, да так, что, смотря на его пустые глаза, казалось, услышишь писк и жужжание древнего компьютера.

– Есть, – кивнул Иона, будто клал голову на плаху.

– У обоих?

– Только у капитана Брукса. На случай ЧС, если Мэнсон заглючит и всё такое.

Специалист по технике и кибернетике Брандт выглядел совершенно растерянным и опустошённым.

– Перебей код доступа, – спокойно, но настойчиво сказал Радциг.

На удивление техник не стал препираться и задавать тупые вопросы.

– Куда вам отправить? – спокойно спросил он.

– Передай Элис – личному ИИ, – активируя голографический интерфейс на небольшом браслете, напоминающем обычные наручные часы, ответил Вит.

Иона что-то пошаманил минуту-другую, и вскоре Вит получил от него зашифрованное сообщение. Он поместил код в хранилище, а заодно скопировал в буфер обмена.

Из ремотсека он вышел в приподнятом настроении, впервые за весь полёт. Радциг благодарил судьбу за то, что послала ему такого глупого техника. И первый раз не то что за всю экспедицию, но за последние несколько лет чувствовал он себя живым от тех решений и действий, которые сейчас предпринимал. Он не желал конфликта с Бруксом, но и не перестраховаться не мог. В конце концов, он – офицер, что провёл значительную часть жизни в полях. И, конечно, оперативник Федерации при корпоративной разведке не то же самое, что командующий диверсионно-разведывательной группой, но всё-таки он ощущал себя теперь живым.

Он опасался Брукса и не доверял никому другому из отряда. А ещё он был твёрдо уверен в том, что он, как представитель государства, должен контролировать здесь всё. Он понял это, как только увидел второго представителя Федерации – политрука Софи Вийон. Вечно депрессивная баба не могла возглавить разведмиссию вместо корпоративного наёмника Брукса, считал Радциг.

А он нуждался в любом движении, в любой опасности, потенциальной, реальной или мнимой. Ему нужно было выйти из затянувшегося оцепенения.

– Внимание! – огласил голос Брукса по громкой связи сразу после характерного звука, который можно услышать в любом гражданском космопорте. – Внимание, экипаж, говорит Артур Брукс, командир разведывательной миссии «Ирий»! Всем специалистам разведмиссии прибыть в Командный Центр «Астреи». Повторяю: специалистам миссии явиться в КЦ корабля!

«Видно, военному пенсионеру нравится новая работа», – подумал с усмешкой Радциг.

На капитанском мостике уже собралось уже больше половины всего экипажа. Они расселись в серых креслах за круглым обсидианового цвета столом, над которым плыли несколько голографических изображений. Плавно вращались вокруг гало рукава-спирали Млечного Пути над самым центром стола. Чуть поодаль, ближе к Бруксу, две «Астреи» летели на фоне черноты, звёзд и туманностей. Одна «Астрея» была фотореалистичной, вторая – схемой в разрезе, на которой отчётливо виделись отсеки и палубы, коммуникации и орудия. Справа от командира разведмиссии вела хоровод вокруг огромного бело-серебряного светила дюжина планет.