– Дорогу? К чему? – раздражённо спросила она, пытаясь вырвать руку, но Дим держал крепко.

– Не знаю, но у Дони есть причины. Иначе зачем ему вести себя так?

Ирэн бросила на него злой взгляд, но всё же уступила. Они двинулись следом за пушистым шариком, который, казалось, не обращал внимания на окружающий мир, а просто двигался, ведомый каким-то внутренним импульсом. Его полоски продолжали светиться, освещая путь сквозь плотные заросли.

Лес становился всё мрачнее. Высокие деревья сплетались ветвями, образуя над головами почти сплошной свод, сквозь который едва пробивался дневной свет. Земля под ногами была мягкой и сырой, с каждым шагом ощущалась всё глубже.

– Ты уверен, что мы идём в правильном направлении? – спросила Ирэн, пытаясь разглядеть что-то сквозь густой туман, который снова начал сгущаться.

Дим не ответил. Его взгляд был прикован к Дони, который, казалось, совсем не замечал их присутствия. Вскоре они вышли на небольшой холм, посреди которой возвышался странный монумент – круглый, как зеркало, с треснувшей поверхностью. На его каменной оправе были выгравированы непонятные символы, напоминающие старинные письмена.

Дони остановился, его полоски засияли ярче, чем когда-либо. Ирэн почувствовала, как волосы на её коже встают дыбом, будто воздух вокруг вдруг пропитался электричеством.

– Что это такое? – она сделала шаг вперёд, но Дим мгновенно схватил её за локоть.

– Не подходи, – строго сказал он. Его голос был хриплым, будто он только что вспомнил что-то ужасное.

– Почему? – настойчиво спросила она. – Ты же знаешь, что это? Я вижу по твоим глазам.

Дим долго молчал, прежде чем тихо ответить:

– Это Порог. Врата между временем.

Ирэн ахнула.

– Ты хочешь сказать, это… та самая штука, через которую…

– Да, – перебил он. – Но она повреждена. Трещина нарушает поток. Попасть туда можно, но обратно…

Его голос затих.

– Обратно нельзя? – закончила она за него.

Дим кивнул.

– Или можно, но не тем, кем ты был раньше.

Ирэн замерла. Гулкое чувство тревоги заполнило её грудь, но она не могла оторвать взгляд от зеркала. Оно притягивало её, будто обещало что-то важное. Что-то, чего она давно искала, но боялась найти.

Дони вдруг запрыгнул на камень, его светящиеся полоски начали меняться: от ярко-голубого до насыщенного оранжевого, словно он пытался передать что-то важное.

– Что он делает? – встревожилась Ирэн.

Дим побледнел.

– Он активирует его.

Каменное зеркало задрожало, словно от прикосновения Дони по его треснутой поверхности пробежала волна, расходящаяся от центра к краям. Сначала это было похоже на лёгкий рябь на воде, но в какой-то момент зеркало вспыхнуло ярким светом. Ирэн заслонила глаза рукой, но отвести взгляд было невозможно. Свет завораживал, будто обещая что-то невероятное.

– Слезай оттуда! – крикнула она, но пушистый шарик не двигался. Его полоски светились так ярко, что было видно, как напряжённо вздымается его грудь. Он будто боролся с чем-то невидимым.

– Он рискует собой, – тихо сказал Дим. – Он знает, что делает. Но если ты сейчас бросишься к нему, всё пойдёт не так.

– Ты предлагаешь просто стоять и смотреть?! – возмутилась Ирэн, её голос дрогнул.

– Я предлагаю довериться ему, – Дим шагнул ближе и стиснул её за плечи, не давая сорваться с места. – Это Порог. Он не принимает тех, кто сомневается.

– А ты уверен, что нам туда вообще нужно? – она уставилась ему прямо в глаза, надеясь увидеть ответ.

Дим отвёл взгляд.

– Иногда выбор уже сделан за тебя.

Зеркало, словно услышав их спор, издало низкий гул. Поверхность начала искриться, в трещинах заиграли всполохи огня. Ирэн ощутила, как воздух вокруг стал тёплым и каким-то странно плотным, будто обволакивал её с ног до головы.