– Сесил, я их и отнесу в полицию, поработаю с ними и отдам описывателю. Не волнуйся.

Великий Волков, поймать бы корректора Сила и сделать ему лоботомию, чтоб не уродовал людей. Или она от природы такая? Человек – инструкция. Есть ли в Силе что-то живое? И почему она моя лучшая подруга? Мы ведь совсем непохожи. Что нас могло так сдружить?

Мы вышли из дома, соединили желтую проволоку и включили ток. Еще полчаса я провела в огороде, неумело капая картошку. Клубни были маленькие, ведь сейчас только начало июля, рано для сбора урожая. Но не пропадать же добру?

– Это так же вкусно, как молоко? Можно попробовать?

Сила поднесла картофелину ко рту, и я еле успела остановить ее жестом.

– Это вкусно, но нужно пожарить. Называется – картоха. Так что же делать с Куки?

– Правда, хорошенькая и очень ласковая.

– Возьму домой, а если нас выгонят, придем жить к тебя, Сила.

Сесилия улыбнулась. С двумя сумками и кошкой мы бодро взлетели над синей крышей. Но не успела я развернуть автолет в сторону города, как Сила тронула меня за плечо.

– Смотри, там Альберт, он что-то нашел.

И правда. В соседней деревне – Вязьмены – стоял чуть ли не отряд полиции, в центре внимания – Альберт, он что-то говорил, активно жестикулируя и указывая на часть поляны, огражденную столбиками с желтой клейкой лентой. Разумеется, мы тут же приземлились рядом с коллегами, чтобы узнать новости.

Альберт обнаружил незаконную посадочную площадку. Вот везучий черт. Или просто очень добросовестный и внимательный. Ведь заметить в этих кушерях небольшой островок помятой и оплавленной травы не так-то легко. Возбужденный Альберт рассказывал о находке, с гордостью поглядывая на меня.

– …И вдруг чую какой-то запах, вроде, как от горячего металла, повернул от кустов направо и вижу – сколько тут – метра три на три площадка. Небольшой звездолет, да?

– Да, и старый, – добавила Сила, – лет пятнадцать ему уже. Иначе мы не увидели бы оплавленную траву. Новые следов не оставляют.

Я хотела зайти за ограждение, но Альберт остановил меня, схватив за руку.

– Фантомный след сотрешь! Забыла?

Я в недоумении пожала плечами.

Сразу за нашим автолетом на поле приземлился еще один полицейский с собаками-роботами, которые стали методично исследовать район посадки, прочесывать траву за ограждением.

– Неужели собаки по запаху работают? – шепнула я Силе.

– Слушай, не помню. А ведь знала… Что это со мной? Я же собак-роботов точно изучала.

Сесилия выглядела растерянной. Альберт услышал мой вопрос.

– Собаки видят фантомный след. Каждое живое существо оставляет в воздухе частички себя: молекулы кожи, одежды, даже в выдыхаемом воздухе находятся частицы, уникальные для существа. А если еще и болезнь какая-то, вирусы там, бактерии, так – тем более. Микроскопами в глазах они обрабатывают информацию и моделируют картинку.

– А ртом они втягивают воздух и проводят с мелкими частицами анализы… Вспомнила, – добавила Сила.

– Полезные зверюги, – ободрила я.

– Улетели недавно, – заключил кинолог, глядя на листок бумаги, выскочивший из принтера, встроенного в тело одной из собак.

«Собаки» выглядели довольно интересно, кто-то здорово поработал над их дизайном. При беге или перепрыгивании через кочку, ноги удлинялись, а при сканировании, укорачивались, становясь плотными и максимально приближая «морду» к земле. В остальном они почти не отличались от пластиковых игрушечных собак, если бы не большие глаза, горящие розовым ярким светом, которым они сканировали каждый миллиметр земли.

– Можно глянуть? – я подошла к кинологу, чтобы взять у него бумажные фотографии. – Какова точность этих фотографий?