Бросить университет, как Илона, я не могла себе позволить – для меня это было недосягаемой роскошью. Но искать себя в новых профессиях мне никто не запрещал. Так я увлеклась созданием сайтов – от разработки с нуля до вывода в топ поисковых систем.

Я быстро поняла, что вовсе не обязательно тратить баснословные суммы на SEO-продвижение и контекстную рекламу. У меня была интуиция и хорошо наточенный взгляд на тренды. Я умела анализировать конкурентов, предлагающих те же товары, что и мои клиенты, выявлять слабые места, неработающие стратегии и отбрасывать все лишнее.

Поначалу было непросто собрать клиентскую базу, но шаг за шагом я росла, а вскоре заработало сарафанное радио. Люди передавали мои контакты друг другу, и с каждым новым проектом я становилась увереннее в том, что нашла свое дело.

Один клиент посоветовал меня другому, затем третьему – так и пошло. Всем было выгодно: мои услуги обходились недорого, а для меня это был бесценный опыт. Со временем, набравшись знаний и уверенности, я стала предлагать дополнительные услуги – рекламу и развитие проектов.

Но работать однообразно мне было скучно. Я установила для себя правило: не брать больше двух заказчиков одновременно. Знала, что иначе начну зашиваться, плохо спать, переживать, что не успеваю и подвожу людей. Поэтому сроки выполнения задач я всегда назначала с запасом, чтобы не работать в аврале.

Однажды я решила попробовать себя в команде, но быстро поняла, что это не мое. Скажем так, мы не сошлись характерами. Мне начали указывать, как надо работать, ведь всех учили по одним и тем же методикам, а я была самоучкой. Я честно пыталась объяснить, что эти схемы давно устарели, но меня слушать не хотели. Спорить и что-то доказывать – не в моих правилах.

Тогда я просто поставила заказчиков перед фактом: я работаю одна, без руководства и контроля. Мне дают задание, а я выполняю его в строго оговоренные сроки – так, как считаю нужным.

Как именно я работаю, их больше не должно было беспокоить. Либо так, либо никак. В итоге мне пошли навстречу – даже повысили гонорар. Так я начала зарабатывать первые приличные деньги, и со временем смогла купить квартиру. Без ипотеки.

Но самое большое счастье было в том, что я наконец съехала от родителей. Эти бесконечные эмоциональные качели выматывали меня до изнеможения. Мать пила, отец гулял – и ничего в их жизни не менялось. Единственное «изменение» заключалось в том, что я больше не была у них под боком. Обуза съехала, и слава богу.

Хотя, будь у меня желание спорить, я бы еще могла доказать, кто для кого был обузой. Но не стану. Дороже выйдет. Так мы и разъехались, тихо, без драм. Жизнь у меня продолжалась по-прежнему – отдельно от людей, которые умудрились меня родить… и не убить.

Началась новая жизнь, и вместе с ней пришла первая любовь. Его звали Юрий. Он был всего на год старше меня, учился на параллельном потоке на филологическом факультете. Скромный, серьезный, даже немного занудный зубрила, но при этом – настоящий интеллигент. Меня покорила его начитанность, его умение говорить о книгах так, словно они были живыми.

Как-то незаметно мы съехались и начали жить вместе.

Через год приехала Илона. Она не слишком оценила мой выбор. В ее глазах Юрий выглядел чем-то средним между тараканом и приживалкой. Я впервые на нее обиделась. Она искренне не понимала, почему. Я говорила ей о великих чувствах, а она – об амбициях.

Илона сразу сказала, что Юрий ничего не добьется и будет сидеть у меня на шее. Тогда я не поняла, с чего вдруг она сделала такой вывод. Но через год после выпуска Юрий так и не смог найти работу. Точнее, у меня складывалось ощущение, что он ее особо и не искал.