– И о ней – тоже, – Мара опустила глаза. – Я не хотела, чтоб он думал, что я такая же, как была. Как тогда…

– Может, он относился бы к тебе лучше, видя тебя той, с которой был…

– Нет! – она вскинула глаза, глядя на него через зеркало. – Не надо мне этого. Не могу я смотреть на себя-дурочку, – она зло кивнула на отражение. – И не хочу, чтобы он снова захотел… – она осеклась.

Алхор задумчиво провёл рукой по крупной волне её волос.

– Это решаемо. Хочешь, подскажу, как его отвадить?

Мара удивлённо на него посмотрела.

– Он любит борьбу. Ломать любит.

– И что, мне не бороться? – выдохнула она.

Алхор хитро усмехнулся.

– Расскажу. Чуть позже. Мда, хорошо, что ты была не такая всё это время. Иначе мне пришлось бы завоёвывать тебя раньше. Я бы не устоял.

– Ты меня не завоёвывал, – усмехнулась она. – Ты воспользовался обстоятельствами. «Это всего лишь война», – передразнила она его. – Война кончилась, Алхор… Я не с тобой.

– Да? – усмехнулся он. – Война кончилась? Вот только мы теперь не можем и носа высунуть из нашей резервации. Считаешь, самое время гордо отвергать? Я бы не был так скоропалителен в выводах.

– Опять шантаж?

– Вообще-то это страсть, Хэлдэрэ, – он поднёс к губам её руку, так и продолжая стоять за спиной. – Тебе нравится создавать её через борьбу, шантаж, надрыв… Я не против… – его пальцы уже потянули за завязку корсета. – Меня всё устраивает… Даже та серая масса, из которой сделана твоя плоть… – он развернул её к себе.

Мара зло смотрела на него.

– Я – не Сэахор. И даже не Мхэлен, – усмехнулся он. – Не путай. И не мсти мне – я за них не в ответе. Но я могу помочь отомстить им… – его руки следовали по её телу. – Изящно и ненавязчиво…

– Врёшь, – выдохнула она.

– Зачем? Ты же не забудешь, – он поцеловал её шею. – Мне нет резона пускать пыль тебе в глаза. За слова придётся ответить. Я отвечу, не волнуйся. Я тебе не Тенна, и даже не эльф. Это они не думают, что несут…

– Алхор!..

Кер оторвался от неё и внимательно посмотрел ей в глаза.

– Ну кому ты врёшь? Тебе со мной хорошо. Во всех, хм, смыслах… Я тебе не лгу и не охмуряю. В любви не клянусь. Что ещё надо для счастья? Я – не Сэахор. Мне незачем тебя обманывать. Я откровенно хочу тебя, – он, усмехаясь, притиснул Мару к себе, скользнув руками по её спине. – И только. Разве это не прекрасно?

– Это цинично, – она усмехнулась в ответ.

– Иное ты уже видела, – он прищурился. – И знаешь, чем это заканчивается. Я не претендую на твою душу и разум. Они всецело твои. А вот остальное…

Мара усмехнулась с ноткой печали, а её руки уже обвили его шею. Сухие губы приникли к его губам. Кер теснее прижал её к себе.

…В его объятиях был ошмёток демона. А в его спинном мозге была тень демона настоящего. Тень, которая рвалась наружу, вбирая, накрывая, вовлекая в себя то, что было перед ней. Вот только ошмётку как будто не становилось от этого хуже. Энергия и так щедро била из него, страстно приникая к керу. А тень жадно поглощала эту силу, становясь всё гуще, всё плотнее.

Звериное, нечеловеческое рвалось наружу. Алхор наслаждался прекрасным телом, а тень демона… Тень наслаждалась едва ли не больше… Потому что в объятиях Алхора изгибалась не простая плоть, а загустевшая, уплотнившаяся демоническая сущность.

Вполне под стать тени демона в его спинном мозге.

Неприятные новости, ещё и в изобилии. Закрытая намертво граница и мои метаморфозы. Не сказать, что я сильно рад – что тому, что другому. Это мешает мне. У меня были другие планы. Мне нужна свобода, крепость и Хэлдэрэ под боком. Допустим, последнее в моём распоряжении, но вот первых двух пунктов явно не хватает. Придётся и это разгребать.