–…Эээ, так не пойдёт, – рассмеялся он, с лёгкостью отбивая удар. – Кто ж так нападает, Хэлдэрэ? Это приёмы новичка!

– Как умею, так и дерусь, – зло выдохнула Мара, снова атакуя.

– Сейчас покажу тебе, как надо, – усмехнулся её противник, сверкнув синими глазами.

Он перешёл в наступление. Скрип песка под ногами и шелест стали. Шелест, закончившийся звоном, а затем глухим ударом выбитого из рук Хэлдэрэ меча.

Мара зло на него посмотрела.

– И что?! Я знаю, что ты великолепен в бою. Ты решил мне это продемонстрировать?! – выдохнула она. – И зачем?

Алхор неторопливо подошёл к упавшему оружию, наклонился, поднимая его.

– Чтобы научить тебя этому, – он протянул ей меч. – Бери. На позицию. А теперь смотри. Это делается вот так… Я напал таким образом, – кер сделал медленный замах, – а тебе надо было не идти вперёд, а уйти в сторону. Ты же понимаешь, что сил не хватит на прямое столкновение? В таких случаях уходи. Лучше измотать противника танцами с мечом, чем остаться безоружной – хорошо если живой…

– Я – Мара…

– Ну и что? – фыркнул он оскорбительно. – Забудь об этом. Тебе это мешает. Представь, что тебе надо защищать свою жизнь. По-настоящему защищать. Мало ли в мире странного. Вдруг есть места, где магия не работает? Учись. Пригодится. В конце концов, рано или поздно мы выйдем из резервации, и не всегда будет уместно показывать свою демоническую природу. Кое-где проще решить дело мечом, а не магией… – кер подмигнул. – Так вот, отходи с линии атаки и бей справа, чтобы я не мог быстро развернуться… Вот, да… Видишь, ты бы достала меня… И не сверкай глазами. Учиться надо. А я – терпеливый учитель, – он лукаво улыбнулся.

– А как сделать то, что сделал ты? Выбить меч? – Хэлдэрэ остановилась.

Кер качнул головой.

– Тебе это пока рано. Надо научиться защищаться. Потому что… – он вдруг круто развернулся, его меч стальной лентой скользнул снизу вверх.

Мара отскочила, но недостаточно быстро. Новый удар, выворачивающий запястье – и меч снова оказался на песке. А Алхор, не останавливаясь и не давая ей ни секунды, уже оказался рядом. Миг, захват – и Мара стояла спиной к Алхору, запрокинув голову и вытянувшись на носочках, вцепившись в его локоть, придушивающий её.

– Потому что – сама видишь, – закончил он начатую фразу. – Твои умения слишком недостаточны.

– Просто кое-кто слишком хорош, – раздражённо выдохнула она. – Отпусти.

– Хм, приятно, – он склонил голову, так, чтобы видеть её лицо. – Учиться надо у лучших, Хэлдэрэ. Ты владеешь мечом как обычный воин. Этого мало. Учись.

– Отпусти… – прорычала она.

– О, так ты не умеешь выбираться из таких захватов? – кер вскинул брови. – Ай-яй-яй, как нехорошо. И куда смотрел Сэахор…

Мара попыталась лягнуть его. Алхор рассмеялся.

– Не так. Совсем не так… – он убрал руку из-под её горла и резко развернул к себе, при этом шагая вперёд. – Неправильно. Я научу, как надо. А то можно оказаться вот так, у стенки, – он прижал Хэлдэрэ к камням кладки. – А это очень небезопасно, – он усмехнулся ей в лицо и наклонился, приникая к её губам.

– А в бою было бы хуже, – проговорил он, отрываясь от неё. – Враги обычно не целуют, как ты понимаешь…

– Да, врагам не до этого…

Сэахор зло сжал губы. Лэнхэллир тревожно взглянул на него. Они стояли у входа на арену, закрытые заклятием.

– Не стоило… Мы как будто подглядываем…

– Какая разница, – выплюнул Мар. – Здесь общая территория. Сюда мог прийти кто угодно. Мы хотя бы не помешали им, – он криво усмехнулся. – Не сорвали, хм, свидание…

– Это же просто учебный бой…

Лорд скривился.

– Между мужчиной и женщиной ничего не бывает